Este lunes 7 de septiembre se conmemora en todo el país el Día del Trabajador Metalúrgico, una fecha que reconoce a quienes desarrollan una actividad históricamente vinculada con la industria nacional y que tiene una presencia determinante en Rafaela y la región. En una fecha que invita a poner en valor el oficio, también aparece una realidad marcada por la pérdida de poder adquisitivo, la menor actividad en algunos sectores y la preocupación por el impacto de las importaciones sobre la producción local.
La efeméride tiene su origen en Fray Luis Beltrán, religioso mendocino nacido en 1784, quien tuvo un papel fundamental durante la campaña libertadora del General José de San Martín. Desde su taller en el campamento de El Plumerillo, encabezó a cientos de trabajadores dedicados a la fabricación y reparación de armas, cañones, elementos de transporte y distintas herramientas necesarias para atravesar la Cordillera de los Andes.
Aquel trabajo colectivo, basado en el conocimiento técnico, la creatividad y la capacidad de transformar los metales en herramientas para una causa nacional, constituye el antecedente que da sentido a una jornada que, casi dos siglos después, encuentra a miles de trabajadores vinculados a una industria que continúa siendo fundamental para el desarrollo económico del país.
En Rafaela, esa realidad adquiere una dimensión particular. La ciudad cuenta con una importante tradición industrial y metalúrgica, con empresas y trabajadores que durante décadas fueron parte del entramado productivo regional. Sin embargo, el escenario actual plantea interrogantes y desafíos que exceden a cada fábrica y alcanzan al conjunto de la actividad.
Desde la Unión Obrera Metalúrgica de Rafaela, su titular Roberto Oesquer describió un panorama atravesado por la preocupación salarial y laboral. Según explicó, el sector viene afrontando una pérdida de poder adquisitivo y cuestionó el reciente acuerdo paritario, al señalar que representa un incremento acumulado del 23% hasta marzo, frente a una inflación interanual que ubicó en torno al 35%.
Para el dirigente, esa situación repercute también sobre las organizaciones sindicales y sus servicios, particularmente sobre el sistema de salud, en un contexto donde aumentan los costos de medicamentos, prótesis y tratamientos de alta complejidad.
El desafío de las importaciones
Uno de los principales puntos señalados por Oesquer es el crecimiento de las importaciones y su impacto sobre determinadas producciones locales. En ese sentido, advirtió que algunas empresas que anteriormente fabricaban productos en el país comenzaron a reemplazar parte de esa producción por artículos provenientes de China.
La consecuencia, sostuvo, es una reducción de los puestos de trabajo y una mayor dificultad para quienes pierden su empleo y buscan reinsertarse en un mercado que actualmente no presenta la misma demanda de mano de obra que en otros períodos.
La situación no es uniforme. Existen empresas vinculadas a determinados sectores que mantienen niveles de actividad importantes, mientras otras atraviesan dificultades por la falta de demanda. Pero, según el titular de la UOM Rafaela, el problema termina formando parte de una cadena en la que los bajos salarios también reducen el consumo y afectan a otros sectores de la economía.
La seccional local cuenta con alrededor de 5.000 afiliados en los departamentos Castellanos, San Cristóbal y 9 de Julio, con una fuerte concentración en Rafaela. Ese número refleja la dimensión que mantiene la actividad metalúrgica en el territorio y, al mismo tiempo, la importancia de sostener el empleo industrial.
En este contexto, el Día del Trabajador Metalúrgico aparece como una oportunidad para reconocer a quienes todos los días sostienen una parte esencial de la producción. También para recordar que detrás de cada máquina, cada pieza y cada proceso industrial existe conocimiento, oficio y trabajo humano.
Hacia el cierre de la entrevista, Oesquer planteó una reflexión directamente vinculada con el futuro de la industria nacional y llamó a los trabajadores a participar activamente en las decisiones políticas. En ese sentido, sostuvo que el voto constituye una herramienta para definir qué modelo de país se pretende construir y defendió la necesidad de un proyecto que proteja la industria nacional, resguarde los puestos de trabajo y garantice condiciones dignas para quienes viven de su trabajo.
