Lionel Messi, superdotado y prestidigitador, ha hecho trizas los presuntos límites biológicos, unos cuantos récords y, por qué no decirlo, los pronósticos más negativos: agoreros o no, bien intencionados o no, despistados o no. Es, a la vista está, la potestad del genio deportivo, del menos mortal entre los mortales, del que es capaz de desatar tsunamis en un vaso de agua.
Los números de Messi son astronómicos y, desde luego, merece la pena examinar un puñado.
Dieciocho años en el fútbol de élite y 695 goles en 831 partidos en clubes. (Siete-balones-de oro, siete).
Diecisiete años con la camiseta argentina y número uno en el ranking de asistencias y goles: 172 y 98.
Campeón Mundial Juvenil, campeón olímpico, campeón de América, campeón de la Copa de Campeones y campeón del mundo de mayores.
Pero si de Mundiales se trata, el futbolista que ayer se convirtió en el de mayor cantidad de presencias (26, una por delante del alemán Lothar Matthaüss) llegó a su cresta de la ola en la etapa final de su trayectoria.
Es decir: brilló en el Mundial menos pensado, Qatar 2022: en el tránsito de los 35 a los 36 años.
El húngaro Ferenc Puskas jugó su mejor Mundial a los 27 años.
El carioca Garrincha tocó el cielo en el Mundial de Chile 62: tenía 28 años.
El paulista Pelé despuntó en el Mundial de Suecia a sus 16 y se marchó, glorioso, en el Mundial México 1970 a sus 29.
El alemán Frank Beckenbauer brilló a los 20 y levantó la Copa del Mundo a los 29.
El neerlandés Johan Cruyff jugó su único y extraordinario Mundial a los 27.
Ronaldo -el Gordo, Luis Nazario de Lima- la descosió en Francia 1998, con 21 años, y fue goleador y campeón del mundo tres meses antes de cumplir 26, en Corea-Japón 2002.
Y, pavada de detalle, cuando gambeteó a todos los ingleses, Diego de Villa Fiorito andaba por los 25 años y 7 meses.
El que pasó por Qatar no fue cualquier Messi: fue un Messi sintonizado a tope con la estructura de una Selección que no lo obligó a sacar conejos de la galera a la carta.
Un Messi clarividente, solidario, motivado, goleador, pasador de bolas imposibles y, ya es un hecho, en el colmo del desiderátum hoy anda por la vida con la Copa del Mundo en las manos.
El Messi otoñal devino más primaveral que nunca.
Trepado al cielo de su cielo, el pibito que soñó a ojos abiertos en las canchitas del fútbol infantil de Rosario ya es también póster dorado en el Libro Guinness de los Mundiales.

El futuro de Messi en la Selección

El capitán y figura del seleccionado argentino, Lionel Messi, abrió una puerta hacia al futuro al afirmar que quiere jugar algunos partidos como campeón del mundo, con un horizonte en el que asoman las próximas Eliminatorias camino al Mundial 2026 y la Copa América 2024.
Horas después de la tan anhelada conquista en Qatar, Messi afirmó que su idea era "seguir viviendo unos partidos más siendo campeón del mundo", y su frase alargó el clima festivo en Doha, con cierto alivio para toda la Argentina.
En la previa de la final, a un paso de concretar su gran sueño, el crack rosarino subrayó con énfasis que transitaba su último campeonato del mundo.
El semblante de Messi pos victoria ante Francia, con la Copa del Mundo entre manos, resultó diferente: una versión más relajada, con la satisfacción del deber cumplido.
Messi fue por su último gran objetivo en Qatar y lo consiguió. Nadie tendrá derecho a reclamarle nada. Cumplió su plan con creces, quizás más de lo que hubiese imaginado.
Acaso esta situación, ya sin presión alguna, permita que el máximo goleador histórico del seleccionado argentino continúe portando la cinta de capitán y luciendo la camiseta albiceleste de cara a los próximos compromisos. Pero, ¿alcanzará para el Mundial de 2026?
La doble fecha FIFA programada para marzo, con dos partidos a disputarse en el país para mantener la felicidad mundialista, iniciarán una nueva etapa para Messi.
En Argentina descuentan que el crack rosarino dirá que sí para los siguientes compromisos, pero luego, transcurrido el tiempo, se verá si esa convicción continuará vigente.
Messi, a los 35 años, afronta uno de los mejores momentos de su carrera, especialmente con el seleccionado argentino.
Alguna vez, su ídolo Pablo Aimar, actual integrante del cuerpo técnico de Lionel Scaloni, reflexionó que "el último Messi siempre es el mejor", pero semejante conclusión se construye en base a un grado de profesionalidad extremo, que en el caso del rosarino se mantiene inalterable desde hace más de 17 años. ¿Podrá o tendrá ganas de mantenerlo?
A su fantástica condición física, en una trayectoria sin lesiones importantes, le agrega armonía mental. Messi integra la "Scaloneta", un grupo unido, responsable y distendido que lo ayudó a cumplir el sueño.
La obsesión mundialista también habrá tenido un costo. No salió gratis. Especialmente en lo familiar, con escaso margen para disfrutar con su esposa Antonela e hijos. Además, el tiempo pasa para todos, incluido Messi.
Estas observaciones serán mucho más tangibles en los próximos años, quizás en PSG o no, cuando un simple entrenamiento o convocatoria no genere entusiasmo como el primer día.
Lionel Scaloni no escapó a la posibilidad de imaginar un equipo con Messi. En conferencia de prensa solicitó guardar la número "10" de cara al Mundial de 2026 para el hombre especialista en triturar récords deportivos.
A los amistosos de marzo de 2023, Argentina le agregará los primeros partidos para las Eliminatorias Sudamericanas con vistas al Mundial de Estados Unidos-México-Canadá.
Para cuando un nuevo Mundial se dispute, Messi tendrá 39 años. La idea de que diga presente no es decabellada, ni mucho menos, aunque deba reinventarse futbolísticamente.
Distintos factores entrarán en escena para saber si Messi, finalmente, aceptará un nuevo reto en su carrera. Acaso con la idea de extender marcas en la Selección y en los Mundiales, de hacerlas casi imposible para cualquier futbolista.
Dependerá de él. Y ya sabemos que con Messi, todo es posible. (Télam)