Por Silvano Volpe

El reciente Rally de Portugal ya es historia. Más allá de ser la quinta fecha de la temporada, marcó la segunda victoria y consecutiva de este año para Sébastien Ogier, quien venía de ganar en Croacia, competencia que se disputó íntegramente sobre asfalto. Ahora el francés de 40 años repitió triunfo, pero en una superficie totalmente diferente como lo es la tierra y el polvo en suspensión del evento en territorio luso.

Con este éxito logrado por el nacido en Gap en la región de los Alpes franceses, ciudad muy cerca de Mónaco, alcanzó nuevos hitos como la victoria N° 60 en el Campeonato Mundial de Rally, pero además logró un nuevo récord, como lo es sin lugar a dudas el sexto triunfo en el Rally de Portugal dejando atrás las cinco conquistas que compartía con otro grande del WRC como el finlandés Markku Alen, vigente desde 1987.

Un récord que debió esperar 30 años en ser igualado, ya que en 2017 Ogier obtuvo la quinta victoria en Portugal, teniendo en cuenta que el último triunfo de Mikkola en esta prueba fue en 1987. Y tuvieron que pasar 37 años para ser superado desde aquél lejano 1987 a este 2024.

Ogier se hizo de la primera posición el sábado después de una jornada caótica para sus rivales quienes tuvieron retrasos y abandonos. A partir de ese momento fue el quinto y último líder del evento. En la etapa del viernes finalizó en la segunda ubicación a 1s 0/10 de su compañero Kalle Rovanpera. Además el cuarto Yaris conducido por Takamoto Katsuta también tuvo problemas retrasándose en gran forma, y con un Elfyn Evans que desde el viernes padeció diversos inconvenientes y finalizó en la sexta posición.

A partir de ese momento el francés tuvo que contener la avanzada de los tres i20 que buscaban el triunfo especialmente Ott Tanak.

Ogier ganó dos especiales el viernes, cuatro el sábado y uno el domingo. Es el cuarto apellido ganador de este 2024, siendo el único que obtuvo dos triunfos, los restantes apellidos que subieron al escalón más alto del podio son: Neuville, Rovanpera y Esapekka Lappi. A pesar de competir a tiempo parcial se ubica quinto en el campeonato a 40 puntos del puntero Neuville con 110, segundo Evans con 86, tercero Tanak con 79, cuarto Fourmaux con 71, quinto Ogier con 70.

En las dos restantes categorías como lo son WRC 2 y WRC 3 hubo destacadas actuaciones de pilotos sudamericanos.

En la divisional de plata, WRC 2, donde hubo récord de presencias con 40 binomios. Se impuso por primera vez en la clase intermedia el español Jan Solans con el modelo Yaris RC 2 siendo el primer triunfo del modelo japonés en dicha categoría, teniendo en cuenta que es su cuarta presentación en dicha clase mundialista. Lo acompañaron en el podio Joshua Mcerlean

y Lauri Joona. La cuarta ubicación fue para la dupla sudamericana conformada por el paraguayo Fabrizio Zaldívar navegado por el argentino residente en Alta Gracia Marcelo Ohanessián con un Skoda Fabia R5.

En WRC 3 continuaron las alegrías, y por partida doble, para pilotos sudamericanos. Se impuso desde el comienzo mismo de la prueba el paraguayo Diego Domínguez, finalizando tercero el boliviano Bruno Bulacia. Por primera vez hubo dos tripulaciones de nuestro continente en el podio. En el caso de Domínguez, fue su primera victoria de la temporada y la N° 4 en el Mundial. Las posiciones son encabezadas por Romet Jürgnesson con 43, segundo Jan Cerny con 37 y tercero Mateo Chatillon con 36, por su parte Domínguez comparte la quinta ubicación con Mille Johansson y Hamza Anwar todos con 25 puntos, producto de una victoria cada uno de ellos.

La continuidad del Mundial de Rally será del 30 de mayo al 2 de junio con la disputa del Rally de Italia en la isla de Cerdeña, en lo que será la segunda competencia consecutiva sobre tierra de un total de siete pactadas.

Cuadro de Honor de victorias del Rally de Portugal

Sébastien Ogier: 6, 2010, 2011, 2013, 2014, 2017, 2024.

Markku Alen: 5, 1975, 1977, 1978, 1981, 1987.

Hannu Mikkola: 3, 1979, 1983, 1984.

Massimo Biasion: 3, 1988, 1989, 1990.

Armindo Araujo: 3, 2003, 2004, 2006.

Juha Kankkunen: 2, 1992, 1994.

Sébastien Loeb: 2, 2007, 2009.

Tommi Makkinen: 2, 1997, 2001.

Colin Mc Rae: 2, 1998, 1999.

Carlos Sainz: 2, 1991, 1995.

Kalle Rovanpera: 2, 2022, 2023.