Rafaela vivió entre el 18 y el 23 de agosto una semana histórica para el deporte argentino con la realización del Campeonato Argentino de Pista para Menores y Juniors y la Copa Argentina UCI C2, dos competencias que significaron además la puesta en funcionamiento del nuevo velódromo de madera, cubierto y de características internacionales.
Desde la Federación Argentina de Ciclismo consideraron que la inauguración deportiva del escenario representa uno de los avances más importantes de la región en materia de infraestructura. El nuevo velódromo se suma al Vicente Chancay de San Juan, configurando dos escenarios de similares características y ofreciendo nuevas posibilidades para el desarrollo del ciclismo de pista en el país.
Un debut con 148 juveniles
El Campeonato Argentino Juvenil de Pista reunió a 148 ciclistas de las distintas categorías juveniles, que participaron en las diferentes especialidades de pista y protagonizaron competencias de buen nivel deportivo.
Uno de los principales desafíos estuvo dado por las particulares condiciones en las que se produjo el estreno. Los deportistas prácticamente no tuvieron la posibilidad de entrenar previamente en el nuevo escenario, ya que la pista comenzó a utilizarse prácticamente en simultáneo con el inicio del campeonato.
Pese a esa dificultad, la Federación destacó la rápida adaptación de los jóvenes ciclistas, quienes pudieron competir con normalidad y demostraron el nivel de preparación alcanzado.
Como sucede con toda infraestructura que comienza a utilizarse, durante el certamen también aparecieron detalles propios de una primera experiencia. Desde la organización señalaron que esos aspectos deberán ser corregidos y mejorados para optimizar las condiciones de competencia en futuras ediciones.
Presencia internacional en la Copa UCI C2
La segunda gran cita fue la Copa Argentina UCI C2, que contó con delegaciones de Chile, México, Uruguay, Brasil y Perú. Paraguay también tenía prevista su participación, aunque finalmente no pudo concurrir.
La presencia de las delegaciones extranjeras permitió alcanzar la diversidad de nacionalidades necesaria para darle al evento el carácter internacional correspondiente.
La competencia reunió a 48 hombres y 28 mujeres, en un marco deportivo de alto nivel.
La única prueba que no pudo disputarse fue la Madison femenina, debido a que se inscribieron solamente tres parejas, cuando el reglamento establece un mínimo de ocho. Pese a las gestiones realizadas para alcanzar el número requerido, finalmente no fue posible completar el cuadro.
La situación dejó además un aspecto para analizar de cara a futuras competencias: la concentración de numerosas pruebas de fondo durante una misma jornada puede dificultar la recuperación de las deportistas y reducir las posibilidades de conformar parejas para la Madison.
El nuevo escenario, clave para la Selección Nacional
La Selección Nacional de Pista ya se encuentra instalada en Rafaela para continuar con su preparación de cara a los próximos Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
En ese contexto, la disponibilidad del nuevo velódromo representa una oportunidad fundamental para realizar la puesta a punto en condiciones óptimas y permitir que los ciclistas nacionales se adapten a una pista de características internacionales.
Según el informe de la Federación Argentina de Ciclismo, el escenario se encuentra aproximadamente en un 90% de condiciones para el desarrollo de la actividad.
Las principales tareas pendientes corresponden a las obras exteriores vinculadas con las demás disciplinas que se desarrollarán en el predio. Su finalización permitirá reducir la presencia de tierra y polvo, actualmente señalada como el principal inconveniente para la limpieza y el mantenimiento del sector del velódromo.
El público de Rafaela también fue protagonista
Uno de los aspectos más destacados durante los seis días de competencia fue la respuesta de la ciudad.
Los rafaelinos mostraron un fuerte interés por conocer las nuevas instalaciones y acompañar las competencias. Las tribunas presentaron una importante concurrencia durante toda la semana y alcanzaron su máxima capacidad durante el sábado y el domingo.
En esas jornadas, la convocatoria fue tal que las tribunas resultaron insuficientes y numerosas personas no pudieron ingresar al velódromo.
La magnitud de la respuesta del público también fue observada por autoridades vinculadas con la organización de los próximos Juegos Suramericanos, que pudieron comprobar directamente el poder de convocatoria que tiene el ciclismo en la ciudad.
Ante este escenario, la Federación considera necesario evaluar una ampliación y mejora del sistema de tribunas. El espacio disponible permitiría proyectar una estructura de mayor capacidad, acorde con la importancia de los futuros eventos nacionales e internacionales que podrán realizarse en Rafaela.
Un escenario con proyección nacional e internacional
El balance de la primera experiencia competitiva en el nuevo velódromo es positivo. Para la Federación Argentina de Ciclismo, la realización del Campeonato Argentino de Pista para Menores y Juniors y de la Copa Argentina UCI C2 constituyó un primer paso exitoso en la puesta en funcionamiento del denominado Invencible Velódromo de Rafaela.
Los eventos permitieron comprobar que la infraestructura está en condiciones de recibir competencias de alto nivel, tanto nacionales como internacionales, y que la ciudad cuenta con un escenario con potencial para transformarse en sede permanente de grandes acontecimientos deportivos.
La respuesta de los ciclistas, las delegaciones extranjeras y, especialmente, del público rafaelino, abre una perspectiva auspiciosa.
Todavía quedan obras por finalizar y aspectos operativos por mejorar, algo esperable en una infraestructura que comienza su etapa de utilización. El desafío, ahora, será sostener el trabajo conjunto, completar las mejoras necesarias y aprovechar plenamente las posibilidades que ofrece el nuevo escenario.
Rafaela dio un paso enorme para el ciclismo argentino. El desafío será convertir este primer impulso en un proyecto sostenido, con planificación e inversión, que permita que el nuevo velódromo se consolide como una referencia nacional e internacional para el ciclismo de pista.
