Luego de más de una década trabajando en las divisiones inferiores de Atlético, Franco Mendoza asumió la conducción de la Reserva tras la salida de Francisco Troncoso durante el final del primer semestre. El entrenador tomó un equipo que había finalizado entre los últimos puestos del Torneo Apertura y comenzó el Clausura con un triunfo y un empate, resultados que renovaron la ilusión de mejorar el rendimiento en la segunda mitad del año.
Mendoza destacó el significado personal de esta oportunidad y el compromiso de trabajar con futbolistas que buscan dar el salto a Primera. «Desde hace unos 12 años trabajo en el club. Es hermoso estar en Atlético, donde crecí. Dirigir la Reserva es un premio y un desafío enorme, porque los chicos están cerca de Primera y hay que prepararlos, acompañarlos y brindarles herramientas para que puedan dar ese salto».
El entrenador explicó que la adaptación al nuevo proceso llevó tiempo, pero valoró la respuesta del plantel en los últimos encuentros y remarcó la importancia de encontrar un equilibrio dentro del campo. «La primera parte del año fue dura, tuvimos que adaptarnos. Los chicos empezaron con un entrenador y después continué yo. Los últimos tres partidos no perdimos y eso es positivo. Tenemos que ser inteligentes, saber cuándo presionar, cuándo esperar y sostener el arco en cero para después atacar. En esta segunda etapa buscamos ser más competitivos desde los resultados».
Mendoza también hizo hincapié en la necesidad de que los juveniles incorporen herramientas para afrontar partidos de alta exigencia y aprovechen cada oportunidad de crecimiento. «Es una motivación enorme jugar contra equipos grandes y de Liga Profesional. Tienen que entenderlo como un trabajo, saber que están invirtiendo tiempo y que los frutos llegarán más adelante. En el fútbol nunca se sabe cuándo llega la oportunidad. Hablé con Fernando Quiróz y me dijo que seguirá mucho a la Reserva, eso debe servir como motivación».
Además, el DT destacó el valor de la competencia constante ante rivales de jerarquía y el aprendizaje que implica medirse semana a semana con estructuras profesionales. Para Mendoza, esa experiencia es clave para que los jugadores estén preparados cuando llegue la posibilidad de integrar el plantel superior.
Por último, Mendoza resaltó el trabajo conjunto que se viene realizando en las divisiones formativas, con una metodología integrada entre las distintas categorías y una mirada colectiva sobre el desarrollo de los futbolistas. «Estamos trabajando todos juntos. Con la llegada de Marcelo Asteggiano a la coordinación, Reserva, Cuarta y Liga entrenamos en conjunto y de ahí seleccionamos los equipos. La idea es estar unidos, poner el escudo por encima de las individualidades y buscar el éxito colectivo», concluyó.
