Este martes por la mañana, el Salón Verde municipal fue el escenario del lanzamiento oficial de una edición histórica del Gran Premio de Baquets. La presentación contó con la participación del intendente Leonardo Viotti; el presidente del Club Atlético de Rafaela, Francisco Paravano; el subsecretario de Deportes y Recreación, Alejandro Ambort; la secretaria de Desarrollo Económico, Innovación y Empleo, Patricia Imoberdorf; el presidente de la Subcomisión de Automovilismo, Adrián Sanmartino, y el vicepresidente de la institución «celeste», José Ingaramo. Bajo el lema del «Centenario de las 500 Millas», los protagonistas brindaron detalles de una competencia que este año se propone un desafío inédito: completar los 804 kilómetros originales que forjaron la leyenda de la ciudad.
El desafío de los 800 kilómetros
Adrián Sanmartino tomó la palabra y enfatizó la magnitud de la prueba para este 2026. «Este año queremos titularlo como ‘el gran desafío’. Normalmente hacemos días de 160 o 180 kilómetros, pero ahora vamos a hacer dos días de más de 300 kilómetros cada uno. El objetivo es cumplir las 500 millas exactas, que son 804 kilómetros», explicó el dirigente.
Haciendo un paralelismo con la gesta histórica, Sanmartino reflexionó sobre la valentía de los pioneros: «Los locos de aquella época lo hacían en un solo día; nosotros, para cuidar los vehículos que la gente tanto protege, decidimos hacerlo en tres. Es un homenaje para toda esa gente; esos sí que eran realmente héroes porque en aquella época, sin tanta tecnología y tanta asistencia, lo hacían igual». Respecto a la convocatoria, añadió: «Tenemos tripulaciones de Corrientes, Entre Ríos, La Pampa, Córdoba, Catamarca y mucha gente de Santa Fe; además de dos de Uruguay, lo que le daría un carácter internacional. Para nosotros es un orgullo, porque en Rafaela se respira automovilismo».
Atlético: «Una construcción colectiva»
Por su parte, Francisco Paravano, presidente de Atlético, vinculó la competencia con el presente de un autódromo en plena transformación. «Como el año pasado, es un orgullo presentar este Gran Premio institucional que nos recuerda nuestra historia y nos hace seguir empujando. Pero además, este año es especial porque nos permite conmemorar el centenario y, sobre todo, festejar las obras: estamos modernizando el autódromo», señaló.
Paravano puso de relieve el esfuerzo compartido que permite sostener el crecimiento del club. «Siempre digo que un club es una construcción colectiva. Quiero agradecerle al Intendente y a su equipo por la mano que nos han dado, al Gobernador de la provincia y a toda la Subcomisión de Automovilismo que están traccionando junto a Pepe Ingaramo las obras para poder hacer este sueño realidad. Esto trasciende a Atlético y a lo institucional; es muy importante para Rafaela y la región entera volver a darle este evento a nuestra comunidad», expresó.
Viotti: «Recuperamos el TC con fuerza»
El intendente Leonardo Viotti cerró la conferencia destacando que este evento es el primer eslabón de una cadena de hitos deportivos para la ciudad. «Es un orgullo para nosotros poder acompañarlos en este que es un evento ya distintivo y colorido de Rafaela. Lo hacemos en el marco de un año donde vamos a tener muchísimos eventos y principalmente el regreso del Turismo Carretera», afirmó.
Viotti puso de relieve el impacto económico de este tipo de iniciativas: «Recuperamos la fecha del TC con un trabajo conjunto encabezado por el club, junto al Gobierno Provincial, el municipio y el sector privado. Estamos desarrollando infraestructura para las próximas décadas. No es solo el deporte, cada una de estas acciones genera empleo. Todo lo que ocurre dentro del autódromo es también una salida laboral para muchísimas personas».
Finalmente, el mandatario concluyó: «Recuperamos ese pedacito de historia que momentáneamente perdimos el año pasado. La ciudad lo esperaba, la gente que le gusta el automovilismo lo esperaba. El trabajo conjunto es lo que nos potencia; es un año de muy buenas noticias para Rafaela».
Un presente histórico y un nuevo mural
En un momento emotivo de la conferencia, la Subcomisión de Automovilismo, hizo entrega de un presente al Intendente en reconocimiento al apoyo municipal. Se anunció que, el próximo 6 de junio; fecha exacta del centenario de la largada de 1924; se inaugurará en el Autódromo un mural conmemorativo de 5 metros de largo.
«La historia de las 500 Millas Argentinas es increíble y es increíble que le tocó a Rafaela; fue la tercera carrera de importancia en el mundo», recordaron. Además, invitaron a los rafaelinos a un recorrido especial en colectivos que partirá ese sábado a las 14:45 desde el municipio, recorriendo el trazado original por Bv. Lehmann y Bv. Roca, para finalizar en el acto oficial de descubrimiento del monolito.
Turismo y agenda deportiva
En la conferencia también se brindaron detalles sobre el impacto en la región y el calendario venidero. La secretaria Patricia Imoberdorf destacó el valor turístico: «Es un evento que significa desarrollo para la ciudad. Vamos a recorrer 31 pueblos de toda la región y el sábado estaremos en Paseo del Centro para que la gente pueda sacar fotos y hablar con los pilotos. Es muy lindo poder mostrar esta actividad regionalmente».
Finalmente, el subsecretario Alejandro Ambort remarcó que el Gran Premio inicia un calendario histórico: «Rafaela es una ciudad deportiva y esto dará inicio a acontecimientos enmarcados en los 100 años de las 500 Millas, que incluirá el TC en junio y las ‘500 Millas Running’ a finales de mes. Es supervalioso que el automovilismo siga ocurriendo por el empuje del club y de la gente».
Cronograma del Gran Desafío
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Sábado 23 de mayo: Se recorrerá el 95% del circuito original de 1926, pasando por Roca, Villa San José, Saguier, Santa Clara de Saguier, Ramona, Pueblo Marini, Eusebia, Colonia Bicha, Tacural, Raquel, Humberto y Ataliva. La jornada culminará integrándose a la «Plaza Feria» en Rafaela.
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Domingo 24 de mayo: Salida hacia el sur y este provincial, tocando puntos como Susana, Aurelia, Pilar, Nuevo Torino, Humboldt, Esperanza, Cululú, Sarmiento y Felicia.
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Lunes 25 de mayo: Finalización de los 804 kilómetros en el Autódromo de Rafaela, completando el tributo a la gesta de 1924 sin excesos de velocidad y respetando las normas de tránsito.
