En la noche del pasado domingo, en la localidad de Susana, se realizó en el Salón Los Maderos la Cena Coronación de Campeones de la octava temporada del Midgets Power, certamen que llevó el nombre de Oscar Belinde. El salón, impecablemente presentado para la ocasión, se vio colmado por 200 personas entre familiares de los pilotos campeones, subcampeones y terceros del Midgets Power y del Mini Power, además de competidores que participaron durante el año. Algunos de ellos viajaron desde localidades cordobesas como Balnearia, Morteros, La Paquita y Bialet Massé.
La conducción estuvo a cargo del relator de la categoría, Maximiliano Airaudo, quien luego de dar la bienvenida y presentar un video con el resumen de la temporada, dialogó con los campeones 2025 Fernando Merke y Thiago Kunz. Más tarde tomó la palabra Carlos Flores, titular de un comercio rafaelino que este año proveyó los motores para la categoría Mini Midgets y que, además, instituyó un premio especial para el campeón: un buzo con los colores de su empresa, que en este caso lucirá Thiago Kunz.
Posteriormente, los hermanos Andrés y Ariel Minetti, responsables de Mas Internet.tv Rafaela, anunciaron la noticia más esperada de la noche: las doce competencias de la temporada 2026 del Midgets Power serán televisadas en directo para más de 25 localidades de los departamentos Castellanos, Las Colonias y San Martín. El anuncio fue recibido con un largo y fuerte aplauso del público.
También se presentó oficialmente el nombre que llevará el campeonato 2026, que se denominará Campeonato Hugo Merke, en homenaje a quien sigue la categoría desde 1950: primero como piloto junto a su hermano Ilmo, luego como seguidor tomando tiempos con tres cronómetros simultáneamente, más tarde acompañando la campaña de su hijo Fernando y actualmente siguiendo la de su bisnieto Piero.
La noche continuó con la entrega de presentes recordatorios a todos quienes colaboraron durante la temporada. Recibieron su reconocimiento el comisario deportivo y el cuerpo de banderilleros rafaelinos, el comisario técnico Oscar Belinde, el grupo de cronometraje encabezado por Yenifer Bottazzi y los colaboradores de Cristian Bottazzi en las tareas de preparación de la pista. También fueron distinguidos el grupo de damas del buffet, el doctor Durando como médico de la categoría, el responsable del servicio de grúa Alberto Camperi junto a su colaborador, el encargado del sonido Walter Algarbe, el responsable audiovisual Alejandro Debasto, el encargado de prensa Víctor Fux, la promotora Evangelina Landa, la empresa CEMLA por su cobertura médica y la fotógrafa Zulema Infante. Este cronista (Silvano Volpe) también fue reconocido por la cobertura periodística en Diario Castellanos y en MAS CANAL a través del programa Motores en Acción TV, acompañando el certamen desde su creación en 2018.
Asimismo, se agradeció el apoyo de Fernando Merke por la cesión del salón y su acompañamiento a la categoría, de Mas Internet.tv por el servicio de internet en el circuito, de Carlos Flores por su compromiso, y de Maximiliano Airaudo por su tarea como relator. Un momento de especial emoción llegó cuando los pilotos entregaron un presente a Cristian Bottazzi por su incansable trabajo al frente de la categoría y en la preparación de la pista. Tras la lectura de una dedicatoria escrita por los propios pilotos, el salón estalló en un aplauso que se prolongó por varios minutos y conmovió profundamente al homenajeado.
También se entregaron premios de asistencia perfecta a los pilotos del Mini Midgets y un reconocimiento al equipo de Fernando Merke por su apoyo. Se destacó especialmente a Daniel Taverna, quien recorre una gran cantidad de kilómetros desde Bialet Massé para competir en cada fecha. Los premios a los autos mejor presentados fueron para Santiago Bosio en Midgets y para Bruno Acosta y Piero Merke en Mini Midgets, mientras que los reconocimientos al mejor compañero recayeron en Dulce Simon y Cristian Boscatti.
Durante la velada se sortearon además dos paquetes de inscripciones gratuitas para las doce fechas del campeonato 2026, siendo beneficiados Pablo Bailetti y Daniel Walker.
Uno de los anuncios más relevantes fue la creación de una nueva categoría denominada Senior, destinada a pilotos mayores de 55 años y que comenzará a competir en el próximo certamen. También se entregaron cuadros recordatorios a los campeones 2025 del Mini Power, Thiago Kunz, y del Midgets Power, Fernando Merke, obras realizadas por el artista rafaelino Daniel Spilotti.
El cierre de la noche llegó con la entrega de trofeos. Primero se premió del sexto al cuarto puesto del Mini Power y luego se entregaron las grandes copas correspondientes al tercer lugar, obtenido por Trinidad Windholz; al subcampeón, Valentino Rasetto; y al campeón, Thiago Kunz. Acto seguido se realizó la premiación del Midgets Power, con los trofeos de tercer puesto para Jeremías Molardo, de subcampeón para Cristian Fernández y de campeón para Fernando Merke. Las coronaciones se realizaron al ritmo de la emblemática canción “Somos los Campeones” de Queen, que aportó un marco emotivo al final de una velada que concluyó con el tradicional brindis de fin de año y los mejores deseos de un próspero y exitoso 2026.
