El arrecifeño competirá toda la temporada de la serie Indy Car este año con el segundo auto de Juncos Hollinger Racing. La primera fecha será el 5 de marzo en Sant Petersburg, Florida.
Ayer se anunció que Agustín Canapino manejará el segundo auto del JHR, propiedad del argentino Ricardo Juncos y Brad Hollinger, llevará el N° 78, y será compañero del británico Callum Ilott. Canapino será el primer argentino que corra a tiempo completo en la categoría principal de monoplazas en Estados Unidos desde Juan M. Fangio II en 1997 (CART). El más reciente fue Gastón Mazzacane en 2004 (CART).
«Para mí es una gran oportunidad, por eso estoy muy agradecido con Ricardo Juncos, Brad Hollinger, el circuito de Río Hondo y los patrocinadores que hacen esto posible», dijo Canapino.
«Daré lo mejor de mí para obtener los mejores resultados. Voy con la mente puesta en aprender e ir paso a paso, pero también estoy enfocado en evolucionar a lo largo de la temporada. El objetivo es finalizar las competencias, conocer el auto y los circuitos, especialmente los óvalos», explicó el piloto argentino.
Agustín es uno de los pilotos más exitosos de Argentina y llega a la Indy Car después de ganar 15 campeonatos en TC 2000, Top Race V6 y TC. También disfrutó de una asociación exitosa con Chevrolet durante su carrera. Iba a continuar corriendo en 2023 en TC, pero gracias a la llegada de patrocinadores para el programa se hizo el cambio a los monoplazas estadounidenses.
Será su segunda etapa con Juncos, ya que corrió para el equipo cuando formó parte de su Cadillac DPi en las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring.
Canapino probó por primera vez el auto de Indy Car actual en una prueba comunitaria en octubre pasado en Sebring. A eso le siguieron dos exhibiciones en el autódromo de Buenos Aires y Río Hondo.
«Poder comunicar esta noticia hoy (por ayer) es increíble para mí y el equipo», comentó Juncos, fundador de JHR y director del equipo. «Han pasado más de 20 años desde que llegué al automovilismo norteamericano. Ha sido un largo camino de arduo trabajo ininterrumpido en el que he ido cumpliendo diferentes sueños, y ver este en particular convertirse en realidad es realmente increíble», agregó.
Más tarde dijo: «Después de un análisis completo de cada una de las opciones de pilotos que teníamos para conducir nuestro auto, tomamos la decisión de que Agustín Canapino era elección correcta. Tanto Brad (Hollinger) como yo tenemos plena confianza en su capacidad».
«Con una exitosa carrera como piloto en Argentina a sus espaldas, superó todas las expectativas cuando entrenó en Sebring y ha confirmado ese talento con lo que hemos visto en su forma de conducir desde entonces», comentó Juncos.
De esta manera, Canapino se unirá a Benjamin Pedersen como los pilotos que buscarán el trofeo de «Rookie del Año». Ambos deberán cumplir con una prueba de evaluación en óvalos en el Texas Motor Speedway en marzo.
Su llegada implica que habrá 27 pilotos en Indy Car 2023. Todos entrenarán en el Open Test que se realizará en California, a principios de febrero.
Brad Hollinger, quien se convirtió en copropietario del equipo en 2021, manifestó: «Callum demostró un potencial significativo durante su campaña 2022, ya que sorprendió con su fuerte ritmo mientras aprendía cada pista. Asociar a Agustín con Callum le da a JHR una alineación de pilotos probada y muy talentosa».
Posteriormente, agregó: «Agustín aporta al equipo un nivel de éxito sin igual en varias series de carreras. Su capacidad de adaptación es excepcional y la importante experiencia que ha acumulado al ganar campeonatos complementará muy bien a Callum y al equipo. Esperamos competir en la punta de la flecha este año con el objetivo de múltiples podios».
La primera fecha será el 5 de marzo en Sant Petersburg (Florida) y la última el 10 de septiembre en Laguna Seca Monterrey (California). Las 500 Millas de Indianápolis serán el 28 de mayo y se totalizarán 17 fechas.
