Los dos últimos ganadores del Dakar se midieron a pleno en la primera etapa que tuvo epicentro en Sea Camp y el lobense consiguió la primera posición por delante del francés Giroud. Destacadas labores de Francisco Moreno y Pablo Copetti.
Tras una intensa disputa por la vanguardia durante el desarrollo de la primera etapa del Rally Dakar en Arabia Saudita, y luego de los 615 kilómetros que demando el total de la jornada, Manuel Andújar consiguió prevalecer sobre el francés Alexandre Giroud, con quien alternó el primer lugar y a quien superó finalmente por más de 40 segundos en el ordenamiento general.
Ambos son los ganadores de las dos ediciones anteriores (Andújar 2021 y Giroud 2022), proyectando un duelo atrapante durante los restantes días, extendiendo la puja como ocurrió en la final de la Copa del Mundo en Qatar en la cual la Selección Argentina consiguió su tercer título.
En la tercera posición se escalona Marcelo Medeiros, que está a 50m05s de Andújar, y precede a los argentinos Francisco Moreno Flores -realizó una loable labor en la etapa y consiguió terminar a 18 segundos del brasileño- y a Pablo Copetti, que en la etapa arribó en el tercer lugar y ocupa la quinta posición en la general a 52m11s.
Motos: Kevin Benavides escoltó a Ricky Brabec
Kevin Benavides finalizó la primera etapa del Dakar 2023 como escolta de Ricky Brabec.
El piloto estadounidense había culminado tercero y el argentino quinto. Sin embargo, ascendieron dos lugares cada uno tras las penalizaciones a Daniel Sanders, ganador inicial, el chileno Pablo Quintanilla y el español Joan Barreda Bort por no respetar los límites de velocidad.
Previo a las sanciones, el piloto de GasGas había recorrido los 367 kilómetros de especial en 03h31’00», a 00’07» de Quintanilla. Por su parte, Brabec había completado el podio a 00’10».
Con respecto a Sam Sunderland (GasGas), vencedor del Dakar 2022, sufrió una caída en el km 52 de la etapa, luego de cumplir con el primer Way Point; en el incidente el británico se golpeó y acusó dolores dorsales, ante lo cual fue asistido por el servicio médico y rápidamente derivado al hospital de Yanbu para pruebas más exhaustivas, debiendo abandonar rápidamente esta competencia.
Posteriormente, el californiano Mason Klein (KTM) encabezó el día hasta el último tramo de 90km, pero no aguantó la embestida de sus perseguidores y finalizó sexto. No obstante, finalmente quedó tercero por los cambios en la etapa.
En cuanto al resto de los argentinos, Luciano Benavides culminó 15° (+09’11») y fue quien terminó más cerca de su hermano, dos puestos por delante de Franco Caimi (17°). Además, Diego Llanos finalizó 26° y Stefano Caimi 42°.
El #2 quedó como lider de la tabla general con 3h39m46s, seguido por el salteño a 39s y Klein a 50s.
La etapa 2 contará con 589 km entre el Sea Camp y Al Ula, en dirección norte, de los cuales 430 serán cronometrados.
