La historia del Aero Club Rafaela no puede comprenderse únicamente a partir de sus aviones, sus instalaciones o las generaciones de pilotos que encontraron allí su lugar de formación. Desde sus primeros años, la institución formó parte de un proceso más amplio, vinculado con el desarrollo de la aviación argentina y la articulación entre organizaciones civiles y organismos estatales. En ese recorrido, los vínculos con la aviación militar ocuparon un lugar significativo, tanto por sus aportes materiales como por su participación en distintos acontecimientos institucionales.
Para reconstruir esa trayectoria, desde CASTELLANOS conversamos con Gabriel Rivarossa, dirigente y referente del Aero Club Rafaela, quien facilitó documentación histórica reunida en la revista conmemorativa de los cien años de la entidad. A ese recorrido se suma el testimonio de José Poggi, actual presidente de la institución, quien aportó detalles sobre la participación de la Fuerza Aérea Argentina en los festejos del centenario. Ambas contribuciones permiten recuperar distintos capítulos de una historia que comenzó con el entusiasmo de un grupo de vecinos y que, un siglo después, continúa fortaleciendo sus vínculos con la aviación nacional.
Los primeros pasos de una institución pionera
El origen del Aero Club Rafaela se remonta al 1 de marzo de 1925, cuando un grupo de ciudadanos decidió organizarse para promover la aviación en una ciudad que comenzaba a desarrollar su perfil industrial y asociativo. La iniciativa respondía a una realidad compartida por numerosas localidades argentinas: la necesidad de reunir esfuerzos y recursos para hacer posible una actividad que todavía se encontraba en sus primeras etapas.
Aquella experiencia se inscribía en una tradición nacional iniciada con la creación del Aero Club Argentino en 1908, impulsada por pioneros como Jorge Newbery y Aarón de Anchorena. Los aeroclubes surgieron como espacios destinados a fomentar la actividad aeronáutica, compartir los elevados costos de infraestructura y facilitar el acceso a la formación de nuevos aviadores.
En Rafaela, el primer presidente fue Francisco Soldano, quien también tuvo una participación decisiva en la construcción del primer hangar. Según documenta la publicación histórica aportada por Rivarossa, aquella instalación se levantó con una estructura metálica procedente del Servicio Aeronáutico del Ejército Argentino, que funcionaba en El Palomar, provincia de Buenos Aires.
Este antecedente constituye uno de los primeros registros concretos de vinculación entre el Aero Club Rafaela y organismos de la aviación militar nacional. Aunque corresponde a una etapa anterior a la creación de la Fuerza Aérea Argentina como institución independiente, permite reconocer una articulación temprana que acompañaría distintas instancias del desarrollo aeronáutico local.
La aviación militar acompañó el crecimiento institucional
Después de un período de poca actividad, el Aero Club Rafaela inició su reorganización en 1943. La recuperación institucional permitió retomar los cursos de pilotaje y avanzar en la búsqueda de instalaciones adecuadas para responder a las necesidades de una actividad en expansión.
Durante los años siguientes, la entidad gestionó nuevos terrenos y desarrolló obras que transformarían sus posibilidades operativas. En 1946, comenzó el proceso de adquisición del predio que posteriormente albergaría al aeródromo, mientras que en 1948, recibió la visita del ingeniero aeronáutico Emilio Álvarez Ojea, jefe de Planificación de la Dirección General de Infraestructura. Fue el propio Ojea quien recorrió las instalaciones y proyectó la posibilidad de construir un aeropuerto de mayores dimensiones.
Siguiendo la cronología, uno de los acontecimientos más representativos ocurrió el 15 de noviembre de 1953, cuando se inauguraron oficialmente las nuevas instalaciones del Aero Club. La jornada reunió a autoridades, asociados y vecinos, en una celebración que incluyó vuelos de bautismo, exhibiciones acrobáticas y saltos de paracaidistas. La documentación histórica, destaca especialmente que el acto fue seguido por el arribo de tres máquinas de la aviación militar procedentes de Córdoba. Su presencia reflejó la participación de ese sector en un acontecimiento trascendente para la institución rafaelina.
De esta manera, la reconstrucción facilitada por Rivarossa permite observar que estos vínculos no se limitaron a cuestiones protocolares. La provisión de materiales, los contactos con organismos aeronáuticos y la participación en actividades públicas, formaron parte de un proceso de cooperación que contribuyó a consolidar la infraestructura y la proyección institucional del Aero Club.
El centenario renovó una relación histórica
Un siglo después de su fundación, los festejos del centenario volvieron a reunir al Aero Club Rafaela con representantes y unidades de la Fuerza Aérea Argentina. El presidente de la institución, José Poggi, destacó que las actividades desarrolladas durante marzo y abril de 2025 constituyen el antecedente más reciente de esa vinculación.
Según explicó, las celebraciones debieron distribuirse en ambas fechas debido a las condiciones climáticas adversas que obligaron a postergar el festival aeronáutico. Durante la cena conmemorativa realizada en marzo participó el comodoro Fabián Bruneta, exjefe de la Escuela de Aviación Militar de Córdoba, con quien las autoridades del club intercambiaron presentes.
Bruneta también acompañó el festival desarrollado en abril, una continuidad que Poggi consideró representativa de la buena relación institucional entre ambas partes. En aquella oportunidad, la Fuerza Aérea aportó un helicóptero Bell 412 y dos aeronaves EMB-312 Tucano, pertenecientes a la III Brigada Aérea con asiento en Reconquista. El público pudo apreciar estas unidades tanto en una muestra estática como durante las exhibiciones aéreas que formaron parte de la programación.
La celebración contó, además, con la participación de la Banda del Liceo Aeronáutico Militar de Funes y la presencia del comodoro VGM Luis Longar, expiloto de helicópteros y veterano de la Guerra de Malvinas, quien asistió especialmente invitado por Gabriel Rivarossa.
La presencia de estas autoridades, aeronaves y representantes de la aviación militar permitió recuperar, durante el centenario, una tradición de cooperación que se remonta a los primeros años de la institución.
Así, la documentación histórica compartida por Rivarossa y el testimonio de Poggi, permiten reconocer una continuidad entre aquellos esfuerzos pioneros y las actividades que, cien años después, siguen vinculando al Aero Club Rafaela con la Fuerza Aérea Argentina. Una relación que trasciende las celebraciones y forma parte de la historia de una institución que continúa promoviendo la formación de pilotos, la actividad aeronáutica y su compromiso con la ciudad.
