La Fórmula 1 prepara su regreso a África y Ruanda fue elegida para albergar un nuevo Gran Premio. El proyecto contempla la construcción de un circuito permanente en Bugesera, a unos 40 kilómetros de Kigali, la capital del país.
El trazado fue diseñado en colaboración con el expiloto Alexander Wurz y el estudio de arquitectura de Hermann Tilke, especializado en circuitos de competición.
La fecha exacta de la carrera dependerá de los plazos de construcción del autódromo, aunque el objetivo apunta a 2030. El escenario tendrá capacidad para aproximadamente 100.000 espectadores y el acuerdo contempla un contrato por diez años.
«Es todo un hito para la Fórmula 1. Con la presencia en Ruanda, la categoría competirá en todos los continentes. África es la casa de 100 millones de simpatizantes de la F1», señaló Stefano Domenicali, director ejecutivo de la categoría.
Por su parte, el presidente de Ruanda, Paul Kagame, destacó la importancia del proyecto para el desarrollo económico del país.
«Por más de tres décadas, desde 1960 hasta 1993, la Fórmula 1 compitió anualmente en nuestro continente. Este circuito y el nuevo aeropuerto generarán empleo y turismo, al igual que negocios para toda la región», sostuvo.
Con la llegada a Ruanda, la Fórmula 1 busca recuperar su presencia en un continente que no recibe una competencia de la categoría desde el 14 de marzo de 1993, cuando se disputó el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami.
Ruanda está ubicado en África oriental y cuenta con una superficie aproximada de 26.300 kilómetros cuadrados. En los últimos años, el país desarrolló una estrategia de proyección internacional orientada a atraer inversiones, fomentar el turismo y organizar eventos de primer nivel.
Una de las herramientas utilizadas para alcanzar ese objetivo fue el patrocinio deportivo. En 2018, Ruanda comenzó a promocionarse a través del Arsenal de Inglaterra, con la inscripción «Visit Rwanda» en la manga de la camiseta y mediante publicidad en el estadio.
En 2019, la iniciativa se extendió al Paris Saint-Germain de Francia, con una estrategia similar. Más adelante, en 2024, el Atlético de Madrid se sumó a la lista de clubes patrocinados. El país también amplió su presencia en el básquetbol y el ciclismo.
Estas acciones forman parte de un plan para incrementar la llegada de visitantes, captar inversiones y fortalecer la imagen internacional de Ruanda.
En diciembre de 2024, la FIA celebró en Kigali su ceremonia anual de entrega de premios, con la presencia de Paul Kagame. El evento reunió a los principales protagonistas del automovilismo internacional y constituyó una muestra de la capacidad del país para organizar encuentros de gran relevancia.
La ceremonia también reforzó los vínculos entre Ruanda y la FIA, en un camino que ahora busca consolidarse con la llegada de la Fórmula 1 y un contrato de diez temporadas.
La última vez de la Fórmula 1 en África
El último Gran Premio de Fórmula 1 disputado en África se celebró en el circuito de Kyalami, Sudáfrica, el 14 de marzo de 1993. Aquella competencia, que abrió el campeonato mundial de esa temporada, contó con 26 autos inscritos.
La pole position quedó en manos del francés Alain Prost, al volante de un Williams-Renault. El mismo piloto se llevó la victoria y, al finalizar el año, conquistó su cuarto y último título mundial.
El brasileño Ayrton Senna, con McLaren-Ford, terminó segundo, mientras que el británico Martin Brundle, con Ligier-Renault, completó el podio.
El cuarto puesto fue para el brasileño Christian Fittipaldi, con Minardi-Ford; el quinto, para el finlandés Jyrki Järvilehto, con Sauber; y el sexto, para el austríaco Gerhard Berger, con Ferrari.
Prost también estableció el récord de vuelta de la carrera. De los 26 autos que tomaron parte de la competencia, solamente siete llegaron a la bandera a cuadros, mientras que los otros 19 abandonaron.
Más de tres décadas después, la Fórmula 1 proyecta su regreso al continente africano con Ruanda como protagonista. La eventual coincidencia entre la inauguración del circuito de Bugesera y el estreno de los motores V8 convertiría a 2030 en un año clave para el futuro de la categoría, tanto desde el punto de vista deportivo como técnico.
