Aquel chico que en 2020 corría para el humilde equipo Dale Coyne, hoy es cuatro veces campeón de IndyCar y está igualado con nombres como Dario Franchitti, Sébastien Bourdais y Mario Andretti en el tercer lugar de más títulos en la historia de la competición.
«Me alegro muchísimo de haberlo conseguido. Era uno de nuestros dos objetivos esta temporada y me alegra que lo hayamos conseguido este año, tres años consecutivos», afirmó tras la competencia.
«Es increíble el trabajo que hacen estas dos personas (Chip Ganassi y Mike Hull) para formar un equipo fantastico que nos da la oportunidad de ganar cada fin de semana y luchar por cada campeonato. Ha sido realmente maravilloso. Este año ha sido aún más mágico con el triunfo de las 500 Millas, con tantas victorias», añadió.
Palou demostró que estaba hecho para cosas grandes desde su primera carrera con Chip Ganassi Racing en Barber 2021, donde resultó victorioso y convenció a Chip de que haberlo traerlo al equipo fue una buena decisión.
Nadie lo veía venir, sin embargo, con una consistencia superior a la de sus rivales lograría llevarse el título y superar tan contundentemente a su compañero Scott Dixon con tan sólo dos victorias en el año.
Ocho victorias, 12 Top 5, cinco poles position y once podios han sido los resultados de un esfuerzo impresionante del español, el cual ha sabido aprovechar todas las oportunidades que se le han mostrado para maximizar los resultados y así, cosechar su cuarta corona.
Todo esto sin mencionar la joya que cierra una magnífica temporada «de 10»: como lo fue su triunfo en las 500 Millas de Indianápolis, un escenario que no podía ser mejor para sumar su primer triunfo en un óvalo y convertirse en el primer español en llevarse la carrera más importante del año.
«Nunca he visto a alguien trabajar en su oficio con tanta discreción y diligencia como él», afirmó Chip Ganassi.
«Lo dije a principios de año que apenas estábamos empezando a descubrir su talento. Sigo pensando que tiene más energía para esta temporada y para las próximas que vendrán. Se notaba su deseo en lo que dijo antes de las 500 Millas de Indianápolis, previo a la competencia, cuáles eran los objetivos y cuáles eran los mismos al salir de allí. Aunque ganamos, no perdió de vista el objetivo general: el campeonato».
Alex Palou se unió este año al olimpo de los más grandes en la historia de las competiciones de monoplazas estadounidenses.
Es el cuarto piloto, junto a A.J. Foyt, Sebastien Bourdais y Dario Franchitti, que sumó cuatro títulos en cinco años. Es el cuarto en ganar tres títulos consecutivos tras Franchitti en Indy Car (2009-2011), Bourdais en Champ Car (2004-2006) y Ted Horn en la AAA (1946-1948).
«En el fútbol americano, se necesita un mariscal de campo de élite, no un mariscal de campo. Eso es lo que tenemos en Alex», afirmó Mike Hull, Managing Director del equipo.
«Tenemos un atleta de élite que conduce un auto de carreras. Se necesita gente en la línea ofensiva y defensiva. Eso es lo que tenemos en el edificio y, como vimos hoy, en los tres cajones de pits. Eso es lo que se necesita. Alex nos representa a todos. Representa el pasado, el presente y el futuro de Chip Ganassi Racing. Estamos muy orgullosos de tener a un piloto como Alex con nosotros, ojalá esté por mucho tiempo. Ojalá nunca se canse de lo que hace».
La era Palou arrancó hace un par de años, y aún queda por verse si alguien logrará detenerla antes de que se vuelva dinastía…
