A veces, el primer paso hacia un oficio no comienza frente a una computadora, una máquina de soldar o un banco de carpintería. Comienza alrededor de una mesa, con una merienda, un plato caliente y alguien dispuesto a esperar del otro algo más. En ese territorio trabaja la Fundación Progresar: allí donde la formación puede convertirse en una herramienta para reconstruir vínculos, descubrir capacidades y ampliar el horizonte de adolescentes que todavía están definiendo quiénes quieren ser.
Los talleres funcionan de lunes a jueves, de 19 a 21 hs, y reciben principalmente a jóvenes de entre 13 y 18 años. Al llegar, los chicos comparten una merienda, luego participan de las actividades y finalmente cenan en la institución. Algunos continúan vinculados después de cumplir la mayoría de edad, ya como ayudantes o colaboradores.
Esta dinámica permite comprender que la propuesta excede ampliamente la capacitación laboral. «Vemos que muchas veces no van sólo por un oficio, sino por el hecho de poder tener una merienda, poder tener un plato de comida caliente todos los días a la noche», reconoció Lucio Anna. Frente a esa realidad, la Fundación intenta convertir una necesidad inmediata en una oportunidad de más largo alcance: «Nuestro trabajo está en sembrar esa semillita, generar el cambio de chip para que en algún momento se despierte la pasión por hacer algún oficio».
Un lugar para aprender, pero también para pertenecer
Los talleres centrales son computación, carpintería y herrería, a los que hace dos años se incorporó cocina. La institución, que durante mucho tiempo trabajó solamente con varones, decidió hace cuatro años recuperar una modalidad mixta. Además de estos espacios permanentes, durante el año se incorporan capacitaciones específicas en electricidad, impresión 3D, higiene y seguridad o prevención de incendios, desarrolladas con el aporte de profesionales que acercan sus conocimientos a los jóvenes.
Sin embargo, Anna marca una diferencia fundamental al describir a los adolescentes que llegan. «Al principio no es tanto aprender un oficio», explicó. En muchos casos se trata de encontrar «un encuentro de contención, de enseñanza de valores, de buscar una alternativa diferente» frente a la calle o a la falta de otros espacios. Allí aparece una dimensión que permite medir el verdadero alcance de la experiencia.
El sociólogo francés Pierre Bourdieu, explicó que las trayectorias de las personas no dependen únicamente de sus capacidades individuales, sino también de los recursos sociales y culturales que encuentran disponibles a lo largo de su vida. En ese sentido, Fundación Progresar construye algo difícil de cuantificar: incorpora referencias, hábitos y vínculos allí donde ampliar el universo de posibilidades puede modificar una trayectoria.
Anna lo observa con el paso de los años. A medida que los jóvenes crecen, algunos descubren afinidad por la herrería o la carpintería; otros encuentran intereses fuera de la institución, como ocurre actualmente con la peluquería. Lo aprendido, entonces, permanece más allá del oficio específico. «Les sirve toda la etapa de aprendizaje en la Fundación: los hábitos, las responsabilidades, la confianza en uno mismo», sostuvo.
Una red que sostiene oportunidades
La experiencia tampoco podría explicarse sin la comunidad que existe detrás. Empresas, empresarios y particulares realizan aportes económicos, pero también acercan alimentos, herramientas y materiales que permiten sostener y mejorar los talleres. No necesariamente participan de la enseñanza cotidiana, que cuenta con profesores y planes de trabajo propios, pero constituyen una red de apoyo indispensable para mantenerla en funcionamiento.
Ese vínculo con el entramado productivo adquiere otra dimensión cuando los jóvenes alcanzan la mayoría de edad. Progresar procura conectarlos con los talleres municipales para mayores de 18 años y con capacitaciones de otras instituciones. Incluso existen empresas que conocen el trabajo de la Fundación y recurren a ella cuando necesitan incorporar personal. «Nos contactan para ver si tenemos algún alumno para recomendar y de ahí se genera el vínculo», explicó Anna.
En esa red también aparece una característica profundamente arraigada en la sociedad rafaelina: la convicción de que el trabajo, el esfuerzo y la formación constituyen caminos genuinos de superación personal, acompañada por una vocación solidaria que se activa cuando existe la posibilidad concreta de abrirle una puerta a otro. El respaldo de empresas, profesionales y particulares a la Fundación expresa, justamente, esa manera de construir comunidad.
El desafío ahora es profundizar ese puente. La intención es incorporar nuevas capacitaciones, profesionales y herramientas vinculadas con los cambios tecnológicos que atraviesan los procesos productivos. No se trata solamente de enseñar a ser carpintero, herrero o soldador por cuenta propia, sino de preparar a los jóvenes para desenvolverse también con las maquinarias que encontrarán dentro de una empresa.
En una ciudad cuya identidad está profundamente atravesada por el trabajo y la producción, experiencias como ésta fortalecen el tejido social desde un lugar concreto. Fundación Progresar no promete que cada adolescente saldrá con un empleo. Hace algo anterior y acaso más decisivo: ofrece un espacio donde alimentarse, aprender, asumir responsabilidades y descubrir que existen caminos posibles. El oficio puede llegar después. Primero hay que conseguir que alguien pueda imaginarse recorriéndolo.
