Por Silvano Volpe

Llegó a su fin la durísima travesía por el Empty Quarter, el desierto más inhóspito de Arabia Saudí con sus enormes y extensas dunas tipo tobogán, siendo lo más parecido a un inmenso mar pero de arena sumamente fina que complicó el andar de las tripulaciones obligando a algunos a despedirse de la prueba mientras que otros debieron ceder sus ilusiones de pelear por la victoria debido a las pérdidas de tiempo importante en reparar su vehículo para continuar en competencia. Más allá que hoy sea jornada de descanso que se utilizará para reponer energías tras el gran esfuerzo extra que demandó la etapa denominada 48 Horas Crono que entre un día y otro no tuvo asistencia de los equipos para los competidores.

La súper etapa marcó un hito importante para Dakar, ganaron su divisional cinco pilotos franceses (récord absoluto), con la particularidad que uno de ellos Xavier De Soultrait lo hizo con un coche de un equipo francés el Sébastien Loeb Racing en los Side By Side. Los demás mosqueteros fueron Sébastien Loeb, Adrien Van Beveren, Alex Giroud y Jean Lepan lo hizo en Rally 2, la división de las Motos para pilotos y equipos privados.

En los Quads Alex Giroud volvió a imponer condiciones debiéndose exigirse al máximo para contener los embates de Manuel Andujar que lo escoltó a 9 segundos, tercero el brasileño Marcelo Medeiros a 1h 4m 4s. La general es encabezada por nuestro compatriota escoltado por Giroud a 20m 10s, tercero Medeiros a 1h 25m 36s, cuarto Juraj Varga a 2h 52m 20s, quinto Laisvydas Kancius a 4h 16m 2s.

En las Motos se impuso Adrien Van Beveren (Honda), el primero éxito de esta edición, el cuarto en Dakar, escoltado por Toby Price (KTM) a 4m 13s, tercero Ricky Brabec (Honda) a 5m 2s, cuarto Daniel Sanders (Gas Gas) a 6m 55s, quinto Ross Branch (Hero) a 9m 40s, sexto Luciano Benavides (Husqvarna) a 10m 39s, séptimo su hermano Kevin (KTM) a 16m 5s. Siendo 42° Daniel LLanos (KTM) + 3 hs, 48° Juan Rostan (Gas Gas) + 3 hs, 77° Sebastián Urquía (KTM) + 6 hs.

La general lo mantiene líder a Ricky Brabec (Honda), 2° Ross Branch (Hero) a 51s, 3° Adrien Van Beveren, 4° Ignacio Cornejo (Honda) a 14m 14s, 5° Toby Price (KTM) a 27m 00s, 6° Kevin Benavides (KTM) a 28m 33s, 8° su hermano Luciano (Husqvarna) a 47m 26s, 26° Daniel Llanos (KTM) + 4 hs, 41° Juan Rostang (Gas Gas) + 8 hs, 77° Sebastián Urquía (KTM) + 16 hs.

En los Challenger el polaco Eryk Goczal (19 años) se sobrepuso al desafío que representaba el Empty Quarter, sumando su quinto triunfo en etapas relegando al segundo lugar a su tío Michel Goczal por 15m 45s, tercera Cristina Gutiérrez a 18m 56s, cuarto Francsico López a 22m 20s, quinto Mitchell Guthrie a 22m 32s, octavo Nicolás Cavigliasso a 42m 38s y el pampeano David Zille no pudo completar el recorrido debido a problemas con el motor despidiéndose de esta edición.

La clasificación general lo tiene a Eryk Goczal líder sobre Mitchell Guthrie por 1h 2m 18s, tercero Cristina Gutiérrez a 1h 26m 34s, cuarto Francisco López a 1h 26m 52s, quinto Austin Jones a 1h 50m 12s, octavo Nicolás Cavigliasso a 2h 41m 55s.

En los Autos la lucha por la victoria entre dos ex-campeones mundiales de rally resultó lo mejor de la segunda parte de la travesía del inhóspito e inmenso desierto Saudí, con su segunda victoria en este 2024 Sébastien Loeb (Hunter) se erige como el primer piloto que repite conquista en etapas (totaliza 25 en Dakar), lo escoltó Carlos Sainz (Audi) a 2m 1s y de esta manera confirma su primer lugar en la general, por detrás suyo se encolumnó su compañero Mattías Ekstrom (Audi) a 10m 55s consolidando el 1-2 de la marca de los cuatro anillos en la competencia al cerrar la primera semana de carrera antes de la jornada de descanso en el día de hoy en Ryad. Cuarto llegó el brasileño Lucas Moraes (Toyota GR) a 22m 45s, quinto Guerlain Chicherit (Overdrive Racing) a 34m 5s. Se retrasó en forma considerable por rotura de un brazo de dirección y una falla en el motor Nasser Al Attiyah (Hunter) debió esperar la llegada del auxilio, repararon y continuó en carrera llegando 27° a 2h 45m 23s. Superando los problemas del jueves donde debió reparar junto a su copiloto el diferencial de su Hilux, el mendocino Juan Yacopini (Overdrive Racing) continuó en carrera ayer y arribó 43° a 6h 18m 34s.

La prueba tiene adelante a Carlos Sainz (Audi), secundado por Mattías Ekstrom (Audi) a 20m 21s, tercero Sébastien Loeb (Hunter) a 29m 31s, cuarto Lucas Moraes (Toyota GR) a 1h 4m 00s, quinto Guillaume De Mevius (Overdrive Racing) a 1h 9m 47s, 28° Juan Yacopini (Overdrive Racing) a 8h 5m 29s.

En los gigantes del desierto los Camiones se impuso por tercera etapa consecutiva, es la N° 10 en Dakar, el piloto checo Martín Macik, lo escoltó Mitchel Van Den Brink a 1h 5m 41s, tercero Ales Loprais a 1h 12m 40s, cuarto Janus Van Kasteren a 2h 59m 56s, quinto Vick Versteijnen a 3h 6m 15s.

Las tres conquistas seguidas de los parciales le reportaron el primer puesto en la general a Macik, secundado por su connacional Loprais a 1h 16m 42s, tercero Van Den Brink a 1h 49m 59s.

En los Side by Side logró el tercer triunfo de esta edición Xavier De Soultriat con un auto de un equipo de su país el Loeb Racing cerrando una jornada histórica para Francia y de récord para el Dakar. Le siguió Joao Ferreira a 3m 35s, tercero Yasir Seaidan a 6m 15s, cuarto lugar para la estadounidense Sara Price a 6m 37s, quinto Florent Vayssade con un segundo auto del Loeb Racing.

La general es comandada por el local Yasir Seaidan, segunda Sara Price a 2m 58s (buscando hacer historia), tercero Xavier de Soultrait a 5m 30s, cuarto Joao Ferreira a 17m 29s, quinto Jerome de Sadeleer a 20m 1s.

En los Classic Dakar nueva victoria del piloto checo Ondrej Klymciw con el Skoda, segundo Carlos Santaolalla con Toyota.

Hoy es jornada de descanso en la ciudad de Ryad, mañana se pone en marcha la segunda y última semana de competencia con la disputa de la Etapa 7 entre Ryad y Al Duwadimi con un especial de 483 kms contra reloj y un enlace de 390 kms.

Los que abrirán el camino en sus categorías serán: Carlos Sainz, Eryc Goczal, Ricky Brabec, Manuel Andujar, Martín Macik y Yasir Seaidan.