A finales del año pasado la provincia de Santa Fe se postuló para ser sede de los XIII Juegos Suramericanos 2026. Este sábado la Asamblea General de la Organización Deportiva Suramericana (ODESUR) definió que las ciudades de Rosario, Santa Fe y Rafaela serán el epicentro del evento deportivo.

La Asamblea Ordinaria de la entidad continental comenzó el sábado por la mañana en el Hotel Emperador de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires con Diario CASTELLANOS presente en el encuentro. A nivel provincial, en el acto estuvieron presentes el gobernador Omar Perotti y la secretaria de Deportes provincial, Florencia Molinero. En tanto, en representación de la ciudad de Rafaela, participaron el intendente Luis Castellano, el subsecretario de Deportes y Recreación, Ignacio Podio, y la secretaria de Desarrollo Humano, Myriam Villafañe.

En los Juegos Suramericanos 2026 participarán más de 50 disciplinas deportivas, muchas de las cuales son clasificatorias a los Juegos Panamericanos 2027. El certamen internacional contará con la participación de más de 7.000 atletas de toda Sudamérica. Las disciplinas propuestas para el 2026 fueron: aguas abiertas, atletismo, balonmano, baloncesto, bádminton, básquet 3×3, béisbol, boxeo, canotaje, ciclismo, esgrima, esquí náutico, fisicoculturismo, fútbol, hockey césped, ecuestre, e-sport, gimnasia, lucha, judo, karate, pesas, patinaje, pádel, pentatlón, rugby, remo, squash, softbol, taekwondo, tenis, tiro deportivo, tiro con arco, triatlón, vela, voleibol de playa, y voleibol.

Finalizada la Asamblea, Luis Castellano dialogó en exclusiva con Diario CASTELLANOS. En primer lugar, el Intendente de nuestra ciudad afirmó que "para Rafaela, se trata de una gran noticia, no sólo por la tradición deportiva que tenemos, sino también porque comienza un proceso de planificación que, seguramente, motivará a un montón de gente, generará la posibilidad de que haya infraestructura en la ciudad y, fundamentalmente, seguirá colocando a Rafaela y a su deporte en un lugar importante. Además, seguirá impulsando al desarrollo de Rafaela como ciudad turística de eventos". En ese sentido, Castellano elevó su agradecimiento a las autoridades del Comité que eligió a las tres ciudades de la provincia de Santa Fe -en particular, a su vicepresidente, Mario Moccia-, al presidente de ODESUR, Camilo Pérez, y a toda la Asamblea que aprobó por unanimidad la postulación de Rafaela, Santa Fe y Rosario como sedes de los Juegos Suramericanos 2026. Consultado sobre cómo se llegó a la presentación de la candidatura, Castellano comentó que fue el gobernador Omar Perotti quien impulsó el proyecto. "Claramente, es muy innovador que tres ciudades como Rosario, Santa Fe y Rafaela puedan estar interactuando cada una con sus disciplinas para poder llevarlo adelante", afirmó. En esa línea, detalló que el equipo de las Secretarías de Deporte de los tres Municipios, acompañados por la secretaria de Deportes provincial, Florencia Molinero, trabajaron en un Comité Organizador para ya ir confeccionando el primer borrador de las disciplinas. "Creo que, en el Comité de ODESUR, generamos confianza en que el entusiasmo, las ganas y las posibilidades de las tres ciudades, están. Eso me parece que es el valor agregado por la decisión que tomó la ODESUR", añadió Castellano. Según expresó el funcionario, Rafaela tiene una tradición deportiva histórica en un montón de temas, fundamentalmente en fútbol y automovilismo, pero también en ciclismo. "Haber mantenido un programa como 'Ciclismo en los barrios', que es una política de Estado que llevamos adelante junto con el Club Ciclista y el Municipio, ha generado una base ciclista importantísima en Rafaela, y muchos de ellos han competido a nivel nacional e internacional", detalló. En ese marco, remarcó que, hoy en día, en el Club Ciclista de nuestra ciudad practica la Selección Argentina de Ciclismo. Por ello, probablemente esa sea una de las disciplinas que se desarrollarán en Rafaela para los Juegos. "Para nosotros, es un orgullo. Rafaela es una ciudad del interior, con 120.000 habitantes, postulada para los Juegos ODESUR. Es un desafío tremendo, y para la región también. Después, nos queda también el desafío de la interacción con Rosario y Santa Fe para que las disciplinas que estén tanto en una u otra ciudad, las podamos ver en forma conjunta", sostuvo. Finalmente, Castellano destacó que "todo será un proceso de planificación, en donde ojalá podamos ir de la mano en función de las mejoras de la ciudad y el posicionamiento de Rafaela con eventos deportivos".

En el inicio de la ceremonia, el Gobernador de la provincia de Santa Fe, Omar Perotti, tomó la palabra con un breve discurso donde expresó la importancia sobre la realización de este evento en la provincia. "Es para nosotros un honor estar participando y estar presentando esta aspiración para que Argentina, para la provincia de Santa Fe, para las ciudades de Rosario, Santa Fe y Rafaela, puedan ser las próximas sedes de los Juegos Sudamericanos 2026. Es un fuerte compromiso de nuestra provincia, no sólo por su historia deportiva, sino también por su capacidad organizativa. Lo estamos haciendo juntos, no solamente por el deseo de ampliar una base de participación, de infraestructura hotelera, sino también porque hay una fuerte capacidad institucional en nuestra provincia".

Al término de la postulación de Rafaela, Rosario y Santa Fe como sedes de los Juegos 2026, quien también se expresó al respecto fue Camilo Pérez, presidente de ODESUR. El paraguayo manifestó: "Santa Fe me emocionó". Además, destacó el trabajo en conjunto y la unión entre el gobernador Omar Perotti y los intendentes Luis Castellano (Rafaela), Emilio Jatón (Santa Fe) y Pablo Javkin (Rosario), a pesar de las diferencias políticas.