Con dos triunfos y dos derrotas y segundos en la tabla de posiciones (con 10 puntos), detrás de Sudáfrica (18), Los Pumas afrontan el cierre del Rugby Championship 2024 ante los bicampeones del mundo. El seleccionado argentino recibirá a los Springboks en Santiago del Estero y después viajará a Nelspruit para disputar el último encuentro del torneo.

El primero de los dos encuentros será el sábado 21 de septiembre, en Santiago del Estero, y el segundo, el 28, en el Mbombela Stadium, Nelspruit. Este miércoles, el head coach Felipe Contepomi dio a conocer la nómina de jugadores citados para viajar a la provincia argentina. Entre los 34 citados aparece Pedro Rubiolo y en esta ocasión no fue convocado Mayco Vivas. "Pepi" no pudo estar presente en el último encuentro ante Australia, disputado el pasado sábado en Santa Fe, por un golpe sufrido en su cabeza una semana atrás en el juego disputado en La Plata; Mayco, por su parte, sí ingresó en ambos cotejos en los minutos finales.

Los dirigidos por Rassie Erasmus llegan a esta última instancia del Championship siendo los únicos invictos del torneo. Los Pumas, en cambio, en la gira por Nueva Zelanda, se quedaron con el triunfo en Wellington por 38-30 y cayeron en Auckland por 10-42, mientras que ante los Wallabies, ambos juegos en Argentina, el saldo fue de una caída 19-20 en La Plata y victoria 67-27 en Santa Fe.

Los Pumas y Springboks se enfrentaron un total de 36 partidos, con un saldo de 3 triunfos para el seleccionado nacional, 32 derrotas y un empate. La última victoria se dio en 2018 en Mendoza, cuando Los Pumas obtuvieron la mayor diferencia ante los sudafricanos por 32-19. En los últimos dos compromisos entre sí en 2023, Los Pumas cayeron en el Ellis Park de Johannesburgo en un ajustado 21-22, y en Vélez por 13-24.

Respecto al Rugby Championship, que comenzó en 2012, jugaron 19 veces: 3 triunfos, 15 derrotas y 1 empate. El jugador con más presencias es Pablo Matera con 17 y el que más tries marcó fue Matías Moroni con 4 conquistas.

Felipe Contepomi, head coach de Los Pumas, se refirió respecto a los próximos compromisos del seleccionado nacional ante Sudáfrica: “Se viene la definición del Rugby Championship y es un momento muy importante para nosotros dado que nos vamos a enfrentar con los bicampeones del mundo. Sin dudas van a ser dos grandes partidos y los afrontaremos con mucha responsabilidad. Nosotros no nos medimos por los resultados sino por las acciones y nuestros comportamientos, y es ahí en donde pondremos nuestro foco en las próximas dos semanas. No quería dejar de agradecer a todo el público argentino por todo su cariño para con el equipo y decirles que estamos muy felices de volvernos a encontrar en Santiago del Estero en los próximos días”.

El plantel

Los Pumas tendrán un plantel de 34 jugadores para la semana de entrenamientos en Santiago del Estero (se juntan este viernes 13 de septiembre) y post partido se dará la lista de los que viajen rumbo a Nelspruit.

Regresan al plantel Ignacio Calles, Matías Moroni y Lucio Sordoni; mientras que Matías Medrano y Joaquín Moro serán convocados en condición de desarrollo.

Eduardo Bello, por su parte, sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en el último test ante Australia en Santa Fe y se someterá a una intervención quirúrgica.

A continuación, el plantel para recibir a Sudáfrica en Santiago del Estero:

Forwards: 1. Bautista Bernasconi, 2. Ignacio Calles, 3. Pedro Delgado, 4. Thomas Gallo, 5. Juan Martín González, 6. Santiago Grondona, 7. Marcos Kremer, 8. Tomás Lavanini, 9. Pablo Matera, 10. Matías Medrano (jugador desarrollo), 11. Franco Molina, 12. Julián Montoya, 13. Joaquín Moro (jugador desarrollo), 14. Joaquín Oviedo, 15. Guido Petti, 16. Pedro Rubiolo, 17. Ignacio Ruiz, 18. Joel Sclavi y 19. Lucio Sordoni.

Backs: 1. Tomás Albornoz, 2. Lautaro Bazán Vélez, 3. Gonzalo Bertranou, 4. Mateo Carreras, 5. Santiago Carreras, 6. Santiago Chocobares, 7. Lucio Cinti, 8. Bautista Delguy, 9. Gonzalo García, 10. Rodrigo Isgró, 11. Juan Cruz Mallía, 12. Ignacio Mendy, 13. Matías Moroni, 14. Matías Orlando y 15. Justo Piccardo.