Los Pumas anunciaron su formación para lo que será el encuentro ante Sudáfrica, por la tercera y ultima fecha del Rugby Championship en Johannesburgo. El partido será el sábado desde las 11 de la mañana, en vivo en Star+ y ESPN (Argentina).

Michael Cheika confirmó a los 23 jugadores para ir en busca del mejor cierre del torneo, tras la caída en el debut en Mendoza frente a los All Blacks y la gran victoria sobre Australia en Sídney. En relación a esta derrota, el head coach hará cinco modificaciones.

Uno de los cambios obligados está en la segunda línea en consecuencia a la lesión de Matías Alemanno, allí el que picó en punta para salir desde el arranque y ocupar naturalmente ese lugar fue Lucas Paulos, que tendrá por su primera titularidad en esta etapa (actuó en 6 tests de los 14, pero siempre ingresó desde el banco).

Con respecto al resto del pack de forwards, no sufrió más modificaciones y se mantiene con respecto al que salió a la cancha la última vez con Thomas Gallo, Julián Montoya y Francisco Gómez Kodela en la primera línea, mientras que Tomás Lavanini se mantendrá en la segunda. En la tercera, estarán nuevamente desde el inicio Pablo Matera, Santiago Grondona y Juan González.

A la hora de hablar de los backs, será la hora de la titularidad de Lautaro Bazán Vélez como medio scrum en lugar de Gonzalo Bertranou que estará en el banco, acompañado por Santiago Carreras de apertura.

Por otro lado, en el centro de la cancha se produce el ansiado retorno de Santiago Chocobares por Jerónimo de la Fuente. El último partido junto a Los Pumas del jugador nacido en Rufino fue ante los Wallabies en 2021 y hará su debut en la era Cheika al frente del seleccionado. En el sector del campo de juego, compartirá zona con Lucio Cinti.

Mientras que los tres del fondo también cambiarán algunos de los nombres. En una de las puntas, se mantendrá Mateo Carreras (aunque se moverá al sector derecho) con una gran actualidad; pero por el otro lado sale el debutante Rodrigo Isgró y aparecerá la experiencia de Juan Imhoff. ¿Y de fullback? No jugará Emiliano Boffelli pero vuelve Juan Cruz Mallía que ya está disponible después de llegar al plantel tras ser campeón en Francia con Toulouse (al igual que Chocobares) y se pondrá por primera vez la camiseta de Los Pumas en 2023.

Entre los suplentes habrá cuatro jugadores que todavía no sumaron minutos en esta temporada 2023 (se jugaron sólo dos encuentros); ellos son: Ignacio Ruiz, Joel Sclavi, Facundo Isa y Tomás Albornoz.

El choque entre Los Pumas y Springboks será el Nº 35 del historial, y el conjunto argentino no festeja desde el 25 de agosto de 2018, en Mendoza (triunfo por 32-19), pero ganó una vez como visitante: el 8 de agosto de 2015, en Durban, por 37-25; más de la supremacía en la estadística, los sudafricanos llevan seis victorias consecutivas.

La formación de Los Pumas: 1- Thomas Gallo; 2- Julián Montoya; 3- Francisco Gómez Kodela; 4- Lucas Paulos; 5- Tomás Lavanini; 6- Pablo Matera; 7- Santiago Grondona; 8- Juan Martín González; 9- Lautaro Bazán Vélez; 10- Santiago Carreras; 11- Juan Imhoff; 12- Santiago Chocobares; 13- Lucio Cinti; 14- Mateo Carreras; 15- Juan Cruz Mallía. Suplentes: 16- Ignacio Ruíz; 17- Nahuel Tetaz Chaparro; 18- Joel Sclavi; 19- Pedro Rubiolo; 20- Facundo Isa; 21- Gonzalo Bertranou; 22- Tomás Albornoz; 23- Matías Moroni.