El Invencible Velódromo de Rafaela cerró este miércoles su programa de ciclismo de pista de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una jornada inolvidable. Argentina volvió a ser protagonista, con varias medallas en las últimas competencias de la disciplina y una jornada que tuvo como protagonistas a varios de los representantes nacionales. El oro de Rubén Ramos y Marcos Méndez en la Madison masculina, la plata de la representante local Natalia Vera en el keirin femenino, el bronce de Maribel Aguirre y Abril Garzón en la madison femenina y el doble podio de Lucas Vilar y Juan Bautista Rodríguez en el keirin masculino coronaron un cierre a pura emoción ante un público que acompañó cada definición.
Natalia Vera, otra vez en el podio
Una de las grandes protagonistas fue Natalia Vera. La ciclista santiagueña, radicada en Rafaela desde hace una década, volvió a subirse al podio y consiguió la medalla de plata en el keirin femenino, alcanzando así su tercera presea en estos Juegos Suramericanos. Vera ya había obtenido la plata en la velocidad por equipos y el bronce en la velocidad individual, por lo que completó una actuación perfecta desde el punto de vista del podio: tres pruebas disputadas y tres medallas.
En la definición del keirin, Vera protagonizó un gran sprint y finalizó segunda con un registro de 11.190 segundos, apenas por detrás de la colombiana Stefany Cuadrado, ganadora con 11.068. El tercer lugar correspondió a otra representante de Colombia, Juliana Gaviria, con 11.483. La argentina Valentina Méndez terminó quinta.
El resultado tuvo además un condimento especial por el vínculo de Vera con Rafaela. La ciclista volvió a competir ante el público de la ciudad que la recibió hace diez años y transformó al Invencible Velódromo en el escenario de una actuación inolvidable.
Aguirre y Garzón, bronce en la Madison
La jornada también tuvo una alegría para Maribel Aguirre y Abril Garzón, quienes conquistaron la medalla de bronce en la madison femenina. La competencia, disputada a 80 vueltas, reunió a las parejas de Argentina, Brasil, Colombia, Chile y Uruguay y tuvo una definición cargada de incertidumbre hasta los últimos metros.
Argentina llegó a la mitad de la prueba con 10 puntos, apenas uno por detrás de Chile y en igualdad con Colombia. Con el paso de las vueltas, la dupla colombiana integrada por Elizabeth Castaño y Lina Hernández consiguió tomar el control de la competencia y ampliar progresivamente su ventaja. Una caída de una ciclista brasileña y posteriormente otra protagonizada por Castaño agregaron tensión a una carrera que mantuvo abierta la lucha por las medallas.
La definición llegó en el último sprint, que otorgaba puntaje doble. Colombia se impuso en ese embalaje, seguida por Chile, Uruguay y Argentina, resultado que terminó de confirmar el podio. Colombia se quedó con el oro con 35 puntos, Chile obtuvo la plata con 25 y Argentina alcanzó el bronce con 14 unidades. Uruguay finalizó cuarto con 13, Venezuela quinto con 6 y Brasil cerró la clasificación con -34.
Ramos y Méndez, campeones suramericanos
La gran celebración argentina de la jornada llegó en la madison masculina. Rubén Ramos y Marcos Méndez se consagraron campeones suramericanos al sumar 43 puntos en 120 vueltas y conquistaron el primer oro de Argentina en el ciclismo de pista de estos Juegos en el velódromo rafaelino.
La dupla nacional tuvo una actuación regular y efectiva durante los doce sprints de la competencia, sumando puntos prácticamente en cada uno de ellos. Argentina acumuló 1, 0, 3, 5, 5, 3, 1, 5, 5, 3, 2 y 10 unidades en los distintos embalajes, hasta alcanzar los 43 puntos que le permitieron quedarse con el primer lugar.
El último sprint fue decisivo. Ramos y Méndez consiguieron allí diez puntos y terminaron de asegurar la victoria frente a sus principales perseguidores. Chile, representado por Diego Rojas y Jacob Decar, consiguió la medalla de plata con 31 unidades, mientras que Perú, con Robinson Ruiz y Hugo Ruiz, obtuvo el bronce con la misma cantidad de puntos. Colombia terminó cuarta con 29 y Brasil quinta con 28, mientras que la dupla venezolana no logró completar la competencia.
Vilar y Rodríguez completaron otro doble podio
El cierre del programa de pista también entregó un doble podio argentino en el keirin masculino. Lucas Vilar consiguió la medalla de plata y Juan Bautista Rodríguez se quedó con el bronce, completando otra actuación destacada para la delegación nacional.
Para Vilar, la medalla significó además su tercera presencia en el podio durante los Juegos. El argentino ya había conseguido el bronce en la velocidad individual masculina y había integrado el equipo nacional que obtuvo otra medalla de bronce en la velocidad por equipos, junto a Matías Murillo e Iñaki Serrano.
Rodríguez, por su parte, volvió a ser protagonista en una definición individual después de haber formado parte del conjunto argentino que también había alcanzado el podio en la velocidad por equipos. Ambos terminaron celebrando juntos en una jornada que volvió a colocar a la bandera argentina entre las protagonistas del cierre del ciclismo de pista.
Rafaela cerró una fiesta del ciclismo
Así, el Invencible Velódromo de Rafaela bajó el telón de su participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una jornada cargada de emociones y medallas. La pista rafaelina fue escenario de grandes actuaciones argentinas y permitió que el público local celebrara especialmente a Nati Vera, pero también a cada uno de los representantes nacionales que llevaron a la delegación al podio.
El cierre dejó una imagen acorde con lo que fueron estos días de competencia: el velódromo colmado de emociones, la bandera argentina en lo más alto y una cosecha de podios que convirtió a Rafaela en uno de los grandes escenarios del ciclismo suramericano.
