Con apenas 15 años, Victoria Vílchez se prepara para afrontar uno de los desafíos más importantes de su corta carrera: representar a la Argentina en los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. La joven oriunda de Río Cuarto será una de las cuatro jugadoras y jugadores que integrarán la delegación nacional de pádel, disciplina que tendrá en Rafaela su debut oficial en el programa de los Juegos, después de haber participado como exhibición en Asunción 2022.
«Sentí mucha felicidad y orgullo de poder representar a mi país en estos juegos tan importantes», contó Vílchez al recordar el momento en que recibió la confirmación de su convocatoria.
La competencia se desarrollará del martes 22 al viernes 25 de septiembre en el nuevo Microestadio Invencible Rafaela, ubicado en el sector oeste de la ciudad, dentro del Distrito Joven y próximo a la futura Villa Suramericana, delimitado por Iturraspe, 500 Millas Argentinas y Pasaje Igualdad.
Para Vílchez, vestir la camiseta argentina a tan corta edad supone una responsabilidad especial, aunque también una oportunidad que disfruta desde el primer momento. «Siento una responsabilidad muy grande pero también muy linda, es una experiencia increíble para vivir y un desafío nuevo para afrontar», expresó.
La historia de la joven con el deporte comenzó mucho antes de imaginarse en una competencia internacional: «Mi pasión por el pádel empezó desde chica, acompañaba a mis padres a la cancha, me anoté a una escuelita, me gustó y desde ahí no pude dejar más».
Ahora tendrá la posibilidad de disputar una competencia que marcará un antes y un después para la disciplina. El pádel entregará por primera vez medallas oficiales en los Juegos Suramericanos y lo hará justamente en nuestra ciudad. En ese sentido, Vílchez destacó la importancia del momento: «Está muy bueno que ya se pueda participar en mi deporte en estos Juegos».
La competencia estará reservada a las modalidades de dobles masculino y femenino, con parejas conformadas por jugadores de una misma nacionalidad. El reglamento establece un máximo de dos hombres y dos mujeres por país, por lo que cada delegación podrá presentar una dupla masculina y una femenina.
Argentina ya tiene confirmados a sus cuatro representantes. En la rama femenina, junto a Vílchez estará María Belén Mosca, de Arrecifes, Buenos Aires, de 32 años y con un ranking FIP que se ubicaba en el puesto 246 al momento de su convocatoria. Vílchez, de 15 años y oriunda de Río Cuarto, figuraba en el puesto 481 del ranking FIP y fue señalada como la quinta argentina en ese listado dentro de la información difundida sobre la convocatoria.
En hombres, la representación estará a cargo de Ignacio Piotto, de Concarán, San Luis, de 24 años y ubicado en el puesto 46 del ranking FIP al momento de la convocatoria, y Santino Contreras, de El Soberbio, Misiones, quien con apenas 16 años contaba con un ranking cercano a los puestos 150/163.
Las dos duplas argentinas combinan experiencia y juventud, aunque la convocatoria responde a las reglas específicas de los Juegos y no implica necesariamente la presencia de todas las principales figuras argentinas del circuito profesional, pese a la extensa tradición que tiene el país en el pádel internacional.
Para Vílchez, además, habrá un ingrediente especial: jugar ante su gente. «Es muy bueno tener todo el público argentino, me voy a sentir en casa y es algo que no se puede vivir normalmente, entonces hay que disfrutarlo mucho», afirmó.
Con la mirada puesta en la competencia, la joven cordobesa evita anticipar resultados y pone el foco en la experiencia. «Darlo todo obviamente, tenemos un equipo lindo. Yo creo que vamos a dar una buena actuación y, bueno, vivir al máximo esta experiencia», sostuvo al referirse al objetivo del seleccionado nacional.
El debut en los Juegos Suramericanos también representa para ella un paso dentro de un proyecto deportivo de mayor recorrido. Entre sus metas aparecen seguir escalando posiciones en el circuito internacional y volver a vestir la camiseta argentina.
«Quiero continuar creciendo en el ranking profesional FIP, mejorar cada vez más y poder seguir siendo parte de la selección», concluyó «Vicky».
El cronograma del pádel
La competencia se desarrollará durante cuatro jornadas en el Microestadio Invencible Rafaela. La actividad comenzará el martes 22 de septiembre con la fase de grupos y finalizará el viernes 25 con la definición de las medallas.
– Martes 22 de septiembre: fase de grupos, de 10:00 a 16:30.
– Miércoles 23 de septiembre: fase de grupos, de 10:00 a 17:30.
– Jueves 24 de septiembre: semifinales, de 11:00 a 15:30.
– Viernes 25 de septiembre: partidos por el tercer puesto y finales, de 11:00 a 19:30.
El viernes será la jornada central de la competencia, ya que se definirán las medallas del primer torneo oficial de pádel en la historia de los Juegos Suramericanos.
