Le Mans, una de las tres carreras que conforman la prestigiosa «Triple Corona» del automovilismo internacional —junto con el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis—, se ha ganado, desde su primera edición allá por 1923, la reputación de forjar leyendas y romper corazones.
En los últimos años, el evento insignia indiscutible de la temporada se ha convertido en una especie de sprint de 24 horas, lo que da fe de la naturaleza intensamente competitiva de la categoría estrella, Hypercar, del FIA WEC, con un margen de victoria de tan solo 14 segundos en cada una de las dos últimas ediciones y nada menos que nueve coches terminando en la vuelta del líder en 2024.
Dicho esto, se trata de una carrera en la que la resistencia y la estrategia son tan importantes como la velocidad pura, y la historia ha demostrado una y otra vez que nada se puede dar por sentado hasta que se baja la bandera a cuadros.
Con los pilotos compitiendo rueda a rueda a 350 km/h en el implacable Circuito de La Sarthe, de 13.626 kms, y con un promedio estimado de 78 cambios de marcha por vuelta —el 70% de la cual se recorre a plena aceleración—, cada componente del auto se ve sometido a una tensión inmensa, mientras que el más mínimo lapsus de concentración se castiga al instante.
Además, con el doble de puntos en juego tanto en la categoría Hypercar como en la LM GT3, Le Mans es una etapa clave en la lucha por el campeonato mundial, capaz de decidir el destino de las aspiraciones al título. A largo del día y la noche, ante una enorme multitud reunida en un circuito en el norte de Francia, este fin de semana habrá mucho en juego.
Imposible predecir el ganador en la categoría reina de Hypercar
Tras las dos primeras pruebas de la temporada 2026, BMW, Toyota y Ferrari se encuentran separados por tan solo 17 puntos en lo más alto de la clasificación de constructores, tras haber acaparado el podio de Hypercar hasta la fecha. Sin embargo, lo que subraya la imprevisibilidad de la serie es que ningún equipo ha subido al podio dos veces este año, y la segunda prueba en Spa-Francorchamps deparó tanto un nuevo poleman como un nuevo ganador por primera vez desde 2012.
BMW llega a la semana de la carrera con el viento a favor tras su histórico doblete en Ardennes, un resultado que supuso el primer triunfo absoluto de la marca bávara en las carreras de resistencia mundiales desde Le Mans en 1999.
Sin embargo, para volver a conquistar esta prueba de 24 horas, BMW tendrá que imponerse a dos titanes de la disciplina de larga distancia. Toyota se mantuvo invicta en la carrera durante cinco ediciones consecutivas, de 2018 a 2022, y tras una temporada inusualmente discreta para sus altos estándares habituales en 2025, el gigante japonés salió con fuerza en la prueba inaugural de abril en Imola para derrotar al vigente campeón del mundo, Ferrari, en su propio terreno.
Ningún piloto de la grilla de Hypercar ha triunfado en La Sarthe más veces que Sébastien Buemi, cuatro veces ganador, y las cuatro poles absolutas de su compañero de equipo Kamui Kobayashi solo son superadas por las de Jacky Ickx en la clasificación histórica; pero desde la última victoria de Toyota en Le Mans, la historia ha girado en gran medida en torno a Ferrari, ya que la marca de Maranello ha triunfado en las tres últimas ediciones con su 499 P, con el que se alzó con el título.
La tripulación del auto 51 ha subido al podio en cada una de esas ocasiones —lo que supone un porcentaje de acierto del 100% desde que Ferrari se unió a la categoría Hypercar del FIA WEC—, mientras que el éxito del pasado mes de junio del coche 83 de AF Corse, partiendo desde la 13a posición de la grilla, supuso la primera vez en dos décadas que un coche no oficial se alzaba con la victoria absoluta, y se logró desde la tercera posición de salida más baja en la historia de la carrera.
El grupo perseguidor, listo para dar el salto
Si bien BMW, Toyota y Ferrari se han llevado los titulares en lo que va de 2026, otros fabricantes también han disfrutado sin duda de sus propios momentos de protagonismo.
Cadillac se situó en la primera línea tanto en Imola como en Spa antes de verse afectado por la mala suerte, y el V-Series.R es, sin duda, un paquete muy potente en el Circuito de la Sarthe. El año pasado, la escudería dirigida por JOTA consiguió la primera pole position para un fabricante estadounidense en ese circuito desde 1967 —como parte de un dominio absoluto de la primera fila— y el piloto nacido en Le Mans, Sébastien Bourdais, marcó la vuelta más rápida de la carrera.
El héroe local es uno de los 31 pilotos franceses que figuran en la lista de inscriptos de esta semana para una prueba que no ha tenido un ganador local en la clasificación general desde 2016, y su nuevo compañero de equipo, Jack Aitken, registró la vuelta más rápida de la era moderna de los Hypercar en Le Mans durante la Hyperpole 1 de 2025. Lo único que le queda por conseguir a Cadillac un año después es la victoria.
Junto al BMW M Hybrid V8, el Toyota TR 010 HYBRID, el Ferrari 499 P y el Cadillac V-Series.R, el Alpine A 424 completa una lista sin precedentes de cinco modelos diferentes ganadores de carreras del FIA WEC en la categoría Hypercar.
Tras cruzar la línea de meta en cuarta posición en Imola, Les Bleus también estuvieron en la lucha por el podio en Spa y estarán ansiosos por brillar en su 75° participación en el campeonato.
Peugeot, otro fabricante local, celebra su propio hito: el centenario de su primera participación en Le Mans. El accidente que puso fin a la carrera en Bélgica fué un trago amargo después de que Malthe Jakobsen lograra la primera pole position del 9X8 en la serie, y los “Leones” estarán motivados para convertir su potencial en un podio este fin de semana, ya que el prototipo francés ha completado 2.023 vueltas de carrera en La Sarthe desde su debut en la prueba en 2023.
El Valkyrie de Aston Martin, en su segundo año, ha dado un gran paso adelante con respecto a su primera temporada en la máxima categoría internacional de la disciplina, ofreciendo actuaciones espectaculares en las dos primeras rondas, mientras que el “novato en la grilla”, Genesis, superó las expectativas al terminar en los puntos en su segunda participación. La división premium de la importante marca automovilística Hyundai se convertirá en la primera marca coreana en competir en Le Mans.
Como prueba del crecimiento constante de la categoría, la clase Hypercar superará este fin de semana el número total de participantes de LM P1 (477) que se han dado cita en las primeras 66 pruebas del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (FIA WEC), y lo hará en tan solo su 38a carrera. Diecisiete de las 18 alineaciones incluyen al menos un ganador en Le Mans en una categoría principal desde el inicio del campeonato mundial, y la categoría cuenta, en particular, con un piloto ganador absoluto de 13 de las 14 pruebas de la era del FIA WEC.
Una grilla repleta promete una batalla titánica en LM GT3
Igualmente en plena forma, la grilla de 25 coches de LM GT3 representa la mayor formación de GT jamás vista en el FIA WEC. Es Manthey quien llega al fin de semana con el punto de mira puesto en él, con un historial de éxitos del 100 % en la categoría en Le Mans y con el coche 92, ganador el año pasado, actualmente situado en lo más alto de la clasificación general.
Sin embargo, tras no haber subido al escalón más alto del podio desde el pasado mes de junio, la escudería con sede en Eifel tiene como objetivo volver a la senda de la victoria junto a su socio Porsche —la única marca que ha logrado múltiples podios en la categoría LM GT3 en esta
prueba— con una decoración especial para sus dos 911 R, ya que ambas marcas celebran un aniversario especial.
Para mantener su supremacía en La Sarthe, Manthey tendrá que imponerse a una gran cantidad de rivales ávidos de victoria, entre los que se incluyen nada menos que cinco Ferrari 296 —el Cavallino Rampante persigue su primer triunfo en GT en la carrera desde 2021 —, cuatro Corvettes en la 75a participación del fabricante estadounidense en el FIA WEC y tres Aston Martin, con Mattia Drudi marcando la vuelta más rápida en LM GT3 en Le Mans en 2025 en su camino hacia la pole position para el famoso fabricante británico.
Si a esto le sumamos a BMW (ganador en Imola), a Mc Laren (ganador en Spa), a Lexus —líder en las primeras carreras de la temporada pasada—, a Ford —que alcanza así las 100 participaciones totales en el FIA WEC— y a Mercedes-AMG con sus emblemáticos colores de las «Flechas de Plata», el escenario está sin duda preparado para una lucha titánica.
José María López junto a Peter Umbrarescu y Clemens Schmid con el Lexus oficial atendido por el equipo francés ASP Team vienen de finalizar sexto en la carrera de Bélgica, son candidatos a pelear por un escalón del podio.
La acción en pista comenzará con los entrenamientos libres hoy miércoles, seguidos de la sesión de clasificación para todas las categorías más tarde este mismo día.
Las eliminatorias de la Hyperpole para determinar la grilla definitiva tendrán lugar mañana, con un pequeño cambio en el formato de la categoría LM GT3. Tras la sesión de clasificación inicial, los 15 coches más rápidos pasarán a la Hyperpole 1 —un aumento respecto a los 12 anteriores— y, posteriormente, diez en lugar de ocho pasarán de la Hyperpole 1 a la Hyperpole 2, lo que equipara la categoría con la de Hypercar, que no ha sufrido cambios. También se ha eliminado la norma que estipulaba que solo un piloto con calificación Silver podía ponerse al volante en la Hyperpole de LM GT3.
La carrera comenzará el sábado a las 11.00 horas.
Campeonatos
Hypercar: Rast-Frijns 35 puntos, Hartley-Buemi-Hirakawa 26, Sheldon-Van der Linde 25, Kobayashi-Conway-De Vries 25, Magnussen-Marciello 24.
Marcas: BMW 59, Toyota 52, Ferrari 42, Aston Martin y Alpine 14, Peugeot 9, Cadillac 8, Genesis 6.
LM GT 3: Pera-Lietz-Shahin 30, Fleming-Kirchofer 26, Mcintoch-Herper-Thompson 25, 10. López Schmid-Umbrarescu 8.
Horarios 24 Horas de Le Mans (Horarios de Argentina):
Miércoles 10
– 9.00 hs Prácticas Libres 1.
– 13.45 hs Clasificación LMP2 & LMGT3.
– 14.30 hs Clasficación Hypercar.
– 17.00 hs Prácticas Libres 2.
Jueves 11
– 9.45 hs Prácticas Libres 3.
– 15.00 hs Hyperpole 1 LMP2 & LMGT3.
– 16.05 hs Hyperpole 1 Hypercar.
– 16.40 hs Hyperpole 2 Hypercar.
– 18.00 hs Prácticas Libres 4.
Sábado 13
– 11.00 hs 24 Horas de Le Mans.
