En la tarde de ayer, los organizadores del Dakar, la mítica competencia de rally raid que celebrará su 48ª edición, presentaron oficialmente su recorrido para 2026. La prueba se pondrá en marcha el 3 de enero con un prólogo y finalizará el 17 del mismo mes, también en Yanbu, sobre el Mar Rojo. Como novedad, la competencia tendrá inicio y llegada en la misma ciudad, con una jornada de descanso en Riad a mitad de camino.
El itinerario contempla trece etapas más un prólogo, sumando un recorrido total de 7.994 kilómetros, de los cuales 4.840 serán de especial cronometrada. Si bien no se recorrerá el desierto más extenso de Arabia, el nivel de dificultad será similar al de años anteriores. Los organizadores aseguraron haber buscado un equilibrio entre velocidad, navegación y resistencia, manteniendo la esencia del Dakar.
Otra de las particularidades será la realización de una etapa maratón por semana, a diferencia de la edición anterior. En esas jornadas, los competidores no contarán con asistencia mecánica nocturna, por lo que deberán reparar sus vehículos por sus propios medios. Estas etapas estarán comprendidas entre Al Ula y Hail, y entre Wadi Ad Dawasir y Bisha. Además, se confirmó que los recorridos serán diferentes para autos y motos, lo que obligará a los pilotos de coches a navegar “a ciegas” en determinadas secciones, aumentando el desafío técnico y estratégico.
El recorrido completo partirá el sábado 3 de enero con el prólogo Yanbu–Yanbu (23 kilómetros de especial y 98 en total). El domingo 4 se disputará la primera etapa, también entre Yanbu y Yanbu (305 km de especial y 518 totales), mientras que el lunes 5 la caravana llegará a Al Ula (400 km de especial y 504 totales). El martes 6 se correrá de Al Ula a Al Ula (422 km de especial y 666 totales), y el miércoles 7 comenzará la primera maratón con la etapa Al Ula–Campamento Refugio (451 km de especial y 526 totales), que continuará el jueves 8 hacia Hail (372 km de especial y 428 totales). El viernes 9 se desarrollará la sexta etapa entre Hail y Riad, con 331 kilómetros cronometrados y 920 totales, antes del día de descanso el sábado 10 en la capital saudí.
El domingo 11 se retomará la competencia con la etapa Riad–Wadi Ad Dawasir (462 km de especial y 876 totales), seguida el lunes 12 por un bucle en esa misma zona (481 km de especial y 717 totales). El martes 13 se correrá de Wadi Ad Dawasir al Campamento Refugio (410 km de especial y 531 totales), mientras que el miércoles 14 se completará la maratón hacia Bisha (421 km de especial y 469 totales). El jueves 15 se disputará la etapa 11 entre Bisha y Al Henakiyah (347 km de especial y 882 totales), y el viernes 16 la etapa 12 entre Al Henakiyah y Yanbu (310 km de especial y 718 totales). Finalmente, el sábado 17 se cerrará la competencia con el tramo Yanbu–Yanbu, de 105 kilómetros cronometrados y 141 en total. En suma, el recorrido alcanzará los 7.994 kilómetros, de los cuales 4.840 serán de especial.
La Argentina volverá a tener una fuerte representación en todas las divisiones. En motos estarán Luciano Benavides (KTM Factory, clase Rally GP), Leonardo Cola y Santiago Rostan, ambos en Rally 2. En autos participarán Juan Yacopin como piloto y Bruno Jacomy como copiloto del chileno Lucas del Río. En la división Challenger competirán Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, actuales campeones mundiales 2025, además de Augusto Sanz como copiloto de la holandesa Puck Klaassen, David Zille junto a Sebastián Cesana, Fernando Acosta navegando a Oscar Ral, Kevin Benavides que debutará en las cuatro ruedas con Lisandro Sisterna, y Pablo Copetti con el brasileño Ennio Bozano como navegante.
En la categoría Side by Side dirán presente Manuel Andújar junto a Andrés Frinidenau, Jeremías González con Gonzalo Rinaldi en el equipo oficial Can-Am, y Fernando Álvarez. En las categorías especiales competirán Gastón Mattaruco y Javier Vélez en el Dakar Classic, mientras que Benjamín Pascual estrenará y defenderá su título con la moto eléctrica en la división Mission 1000.
La edición 2026 marcará además la quinta temporada del W2RC (World Rally-Raid Championship), que volverá a incluir al Desafío Ruta 40 como una de las fechas puntuables para el campeonato mundial, previsto para el mes de mayo.
