Silvano Volpe - La segunda fecha del calendario se pone en marcha hoy con la disputa del Rally de Suecia, conocido como el evento blanco, única prueba invernal por los helados bosques. Con nueva sede, es la ciudad de Umea en la región de Vasterbotten, 700 kms al norte de la capital del país, más cerca que nunca del círculo polar ártico para asegurarse mucha nieve con temperaturas de 15 grados bajo cero.
Todos los equipos realizaron pruebas previas para conocer las reacciones de los nuevos Rally 1 híbridos en la nieve y con bajas temperaturas, sabiendo que se esperan fuerte nevadas durante la carrera. No estarán los dos franceses que pelearon por la victoria en Montecarlo, Sébastien Loeb y su tocayo Ogier, por lo que habrá un nuevo apellido ganador en este 2022.
Toyota GR WR Team buscará estrenar el nuevo Rally 1 con triunfo en la nieve, donde viene de ganar las dos últimas ediciones con Evans y Tanak. Alistará cuatro unidades confiadas a Elfyn Evans, Kalle Rovanpera, Takamoto Katsuta y Esapekka Lappi que regresa luego de más de un año en reemplazo de Ogier.
M-Sport Ford buscará prolongar el buen comienzo de año, Craig Breen espera repetir podio, mientras que Gus Greensmith y Adrien Fourmaux quiere mejorar lo de la fecha inicial.
Hyundai WRT vienen por la recuperación después del mal comienzo en la primera fecha, en la cual estuvieron lejos de lo esperado. Las unidades serán tripuladas por Thierry Neuville, Ott Tanak (corre cerca de casa) y el local Oliver Solberg (debuta ante su gente).
La categoría de plata del mundial, WRC 2, tendrá 19 autos en carrera, sobresale el equipo alemán Toksport con cinco Skoda: el campeón Andreas Mikkelsen, Nikolay Gryazin, el local Emil Lindholm, Marco Bulacia y su hermano Bruno que debuta en el mundial. Sus rivales serán Jari Huttunen y Mattías Adielsson con Fiesta oficiales de M-Sport, más el reaparecido Ole Veybi (Polo). Luego están Erik Pietiranen (Polo), Gerig Linamae (Polo), Jorge Jonasson (Skoda) y Per Andersson (Fiesta), entre los principales pilotos a luchar por los puestos de adelante.
Hoy por la noche es la ceremonia de largada. Mañana es la primera etapa bien al norte del país, siendo el día más largo con 7 especiales (125.67 kms) y un Súper Especial nocturno. El sábado se disputan 8 tramos (123.28 kms), incluyendo el Súper Especial de noche. El domingo son 4 secciones (56.84 kms), finalizando con el Power Stage que otorga puntos a los primeros cinco de cada clase.
Las posiciones: Pilotos, S. Loeb 27 p., S. Ogier 19, K. Rovanpera 17, C. Breen 15, T. Neuville 11; Marcas, M-Sport Ford 42, Toyota GR WRT 39, Hyundai WRT 13.