Las enfermedades cardiovasculares afectan al corazón y los vasos sanguíneos, y son responsables de 17,9 millones de muertes anuales a nivel global, según la OMS. Estos trastornos pueden surgir por factores genéticos, estilo de vida o condiciones preexistentes. La prevención, basada en una vida saludable y chequeos médicos regulares, es esencial para reducir los riesgos de complicaciones graves, como infartos o arritmias.
El "Día Mundial del Corazón", celebrado el 29 de septiembre, busca concientizar sobre la importancia de la salud cardíaca, incentivando a la población a adoptar hábitos saludables y realizarse controles periódicos para prevenir complicaciones.
Síntomas a no ignorar
El Dr. Juan Pablo Costabel, del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires (ICBA), advierte que muchos pacientes llegan tarde a la consulta por ignorar síntomas importantes. Las señales más comunes incluyen dolor en el pecho, palpitaciones, falta de aire y dolor que se extiende al brazo izquierdo o la mandíbula. Otros indicios menos frecuentes pueden ser sudoración intensa, mareos o malestar estomacal.
Estos síntomas pueden estar relacionados con infartos agudos de miocardio, que requieren atención inmediata. Los tratamientos más efectivos incluyen procedimientos como la angioplastia y el uso de medicamentos trombolíticos, que mejoran el flujo sanguíneo y disuelven coágulos.
Arritmias: un problema común
Las palpitaciones pueden ser un signo de arritmia, una alteración de los impulsos eléctricos del corazón que puede llevar a insuficiencia cardíaca o accidentes cerebrovasculares. El doctor Fernando Scazzuso, jefe de Electrofisiología y Arritmias del ICBA, destaca que las arritmias pueden presentarse con taquicardia (latidos rápidos) o bradicardia (latidos lentos), afectando principalmente a personas de entre 20 y 30 años y mayores de 65.
Las arritmias relacionadas con el estilo de vida, como la fibrilación auricular, pueden prevenirse con hábitos saludables, mientras que otras de origen congénito suelen requerir tratamientos más específicos, como la ablación por radiofrecuencia.
Controles médicos esenciales
Según especialistas del ICBA, 8 de cada 10 eventos cardíacos pueden prevenirse si se adoptan hábitos saludables y se realizan controles médicos. La doctora Viviana Cavenago sugiere que, a partir de los 40 años, los hombres deben comenzar con evaluaciones del riesgo cardiovascular, mientras que en las mujeres se recomienda a partir de los 50 años, o antes si existen antecedentes familiares.
Estos controles incluyen toma de presión arterial, electrocardiogramas y análisis de sangre para monitorear el colesterol y la glucemia. También pueden requerirse pruebas adicionales, como ecografías para detectar placas de colesterol o pruebas de esfuerzo (ergometría).
Importancia de la prevención
Enfermedades como la hipertensión y el colesterol alto son factores de riesgo que pueden dañan gradualmente las arterias y el corazón. La prevención y tratamiento temprano son fundamentales para evitar complicaciones a largo plazo, mejorando no sólo la calidad de vida, sino también la longevidad.