11.48 Las Leonas y Los Leones derrotaron a Estados Unidos y Francia, respectivamente, en la primera de los dos jornadas que verán actividad durante el fin de semana en Buenos Aires.
En el primero de sus últimos dos partidos oficiales en Buenos Aires antes del máximo objetivo del año, el Mundial de España-Países Bajos, en julio, Las Leonas vencieron a EEU. UU en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (Cenard) por la FIH Pro League. El conjunto argentino no tuvo su partido más brillante, pero se impuso por 3 a 1 tras empezar en desventaja en el marcador y hubo celebración doble. Más allá de este resultado, el encuentro marcó la despedida de Belén Succi jugando como local, ya que horas antes del partido la arquera anunció que se retirará tras la Copa del Mundo, por lo que recibió una ovación del público. Además, la buena noticia para el conjunto dirigido por Fernando Ferrara fue la vuelta a la competencia de Delfina Merino, tras siete meses sin ponerse la albiceleste en un encuentro oficial.
Argentina no tuvo un buen inicio ante un rival a priori inferior y la falta de efectividad se pagó caro cuando se escurría el segundo cuarto. Danielle Grega concretó el gol luego de que su equipo moviera la bocha de izquierda a derecha sin reacción argentina, hasta encontrar la profundidad y el toque final. Desde entonces, sufrieron Las Leonas que se acercaron con peligro en jugadas colectivas y córners cortos, pero fallidas y lejos de las mejores posibilidades que pueden dar.
Por eso lo gritaron con un poco de bronca y desahogo a los 34', cuando lo empató Valentina Costa Biondi desde el fijo. Un minuto después llegó Rocío Sánchez Moccia, también por la vía del córner corto, a desequilibrar las acciones. Julieta Jankunas se lo perdió estallando un revés en el travesaño y EE. UU. contra el palo en los minutos subsiguientes. Ese, el tercer cuarto y el más atractivo del encuentro se cerró con Costa Biondi se nuevo celebrando de córner corto y asumiendo la responsabilidad frente a la ausencia de Agustina Gorzelany, la goleadora argentina en este certamen.
A 7'' del final del encuentro Ferrara sacó a Belén Succi para que goce de una ovación merecida en el último encuentro como local, ya que este domingo, cuando desde las 16 Leonas y norteamericanas se vuelvan a medir, la arquera no estará bajo los tres palos. Anunció que colgará pads y camisetas una vez que termine el Mundial de España-Países Bajos, el 17 de julio. En tanto, Delfina Merino, quien había jugado por última vez en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (en agosto de 2021) y luego atravesó las duras consecuencias de haber tenido Covid-19 volvió a la competencia en muy buen nivel. Eso sí, con un cambio: dejó de vestir su N° 12 tradicional para reaparecer con la histórica 9 del seleccionado.
Los Leones no dejaron lugar a sorpresas
Con un equipo que es lejano al habitual, Los Leones sacaron adelante un partido cambiante y difícil ante Francia y en la primera de las dos fechas de la FIH Pro League que se juegan este fin de semana en Buenos Aires, se impusieron por 4 a 2. El trámite del juego no fue lo abultado que denota el marcador pero sí dejó el saldo positivo no sólo de la victoria sino también de la posibilidad que tiene el DT Mariano Ronconi de ampliar la base de jugadores, tal como pretende. Este sábado tuvieron rodaje jugadores que no tienen tanto (salvo excepciones) habitualmente y además hubo cuatro debuts. Además, se produjo finalmente la vuelta de Agustín Mazzilli, campeón olímpico en Río de Janeiro 2016, quien no jugaba desde el año pasado con la camiseta del seleccionado.
Por medio de un córner corto que ejecutó Tomás Domene, Tobías Martins abrió el marcador a los 3'. Aunque la ventaja rápida, lejos de simplificar las cosas para Los Leones sólo fue eso: una ventaja. Porque Francia, revelación de esta Pro League 2021-2022 buscó desde el inicio también y complicó. Lo empató a los 19' Etienne Tynevezde penal y ya en el tercer cuarto avisó la figura del equipo, el juvenil Timothée Clément, con una arrastrada de córner corto. El tercer cuarto, el de menor rendimiento de Argentina, posibilitó que el equipo galo lo diera vuelta: a los 42' Antonin Igau marcó el 2 a 1 de jugada.
Mejor plantados en el cuarto cuarto Los Leones lo fueron a buscar, con más ímpetu que juego, pero en cuanto afinaron detalles comenzaron a inclinar la balanza a su favor. Asó fue como a los 50' Tomas Domene lo pudo empatar con su especialidad, el córner corto. Tras esa igualdad, fueron con todo y lo terminaron de dar vuelta con los tantos marcados a los 54' por Lautaro Ferrero y a los 58'por Martins, su segundo personal que le valió el premio al jugador del partido.
La noche de este sábado, en la que debutaron en Los Leones Ferrero, Santiago Binaghi, Tobías Silvetti y Tadeo Marcucci para llevar a once la cuenta de los que se pusieron por primera vez la camiseta del seleccionado mayor este año, significó también la vuelta a un partido oficial con Argentina de Agustín Mazzilli. "El Pájaro" no jugaba con la camiseta albiceleste desde agosto del año pasado, cuando lo hizo en los Juegos Olímpicos de Tokio. Tras ello se sometió a la recuperación extensa de su osteocondritis y finalmente tras larga espera, reapareció. Este domingo, desde las 18.30, Leones y Francia vuelven a enfrentarse en el Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (Cenard).