En una entrevista reciente, Marcelo Méndez, Biotecnólogo de Induagro, destacó las ventajas de los productos biológicos que la empresa ofrece para el tratamiento de semillas, enfatizando su eficacia probada en laboratorios y estudios a campo a lo largo de más de 15 años. Con la llegada de la campaña 2024, marcada por un aumento en la carga de patógenos fúngicos en las semillas, muchos productores han optado por fungicidas químicos como solución. Sin embargo, Méndez propone una alternativa biológica, con posibilidad de ser también un interesante aliado de tratamientos químicos de semilla, que no solo combate dichos patógenos, sino que mejora la performance de dichos tratamientos bajo situaciones de sequía o temperaturas extremas.

Un cambio en el enfoque: Custodio y su impacto en el agro

Uno de los productos estrella de Induagro es Custodio, un curasemillas biológico elaborado en base a una cepa única de la bacteria Bacillus subtilis, con un desarrollo que fue creciendo a lo largo de estos últimos 15 años, desde el momento en el que fue inscripto como el primer tratamiento de semilla en base a Bacillus subtilis a nivel nacional, hasta hoy. Esta formulación tiene la capacidad de colonizar la rizosfera de las plantas y acompañar su desarrollo durante todo el ciclo de vida. A diferencia de los fungicidas químicos tradicionales, cuyo efecto dura apenas entre 15 y 20 días tras la emergencia de las plantas, Custodio sigue siendo activo y proporciona beneficios a largo plazo. Este dato no es menor, ya que mientras los curasemillas químicos auguran buenos porcentajes de plantas emergidas a los 7 días, CUSTODIO asegura llegar al mes posterior a la siembra con una mayor cantidad de plantas logradas, destacándose la posibilidad de tener una excelente compatibilidad en mezcla con cualquier fitosanitario (cualidad poco común dentro del mundo de los productos biológicos) y la comodidad de aplicarse al momento de la siembra o meses previos a la misma.

Como concluyeron profesionales de la Universidad Nacional del Litoral (Esperanza 2010/11): "La emergencia se vió muy afectada por altas temperaturas y faltas de precipitaciones post-siembra. A los 14 días se registró una mejora del 62% de emergencia de Custodio vs testigo, superando a los 30 días la cantidad de plantas logradas con respecto al tratamiento químico. Esto sumado a la mayor cantidad de vainas por planta en aquellas plantas tratadas con Custodio, generaron un aumento de rendimiento de 5 qq/ha".

"El uso de fungicidas químicos es común para esta campaña debido a la alta carga fúngica de las semillas. No obstante, su acción se limita a los primeros estadios del cultivo", explicó Méndez. "Custodio, en cambio, sigue activo durante todo el ciclo, ayudando a la planta a enfrentar distintos tipos de estrés y mejorando su resistencia ante condiciones adversas como sequías, altas temperaturas o suelos salinos".

Protección integral y beneficios a largo plazo

Lo que hace único a Custodio es su capacidad para incrementar la absorción de nutrientes presentes en el suelo, pero además, fortalece el sistema inmunológico de las plantas. Esto lo convierte en una especie de "vacuna" para los cultivos, ya que aumenta su resistencia no solo a patógenos como hongos y bacterias, sino también a insectos herbívoros y nematodos.

"El Bacillus subtilis genera una serie de compuestos volátiles que son detectados por la planta, lo que activa vías de señalización interna y metabólica que la hacen más robusta", añadió Méndez. Entre los efectos más notables está la capacidad de las plantas tratadas con Custodio para cerrar sus estomas en condiciones de sequía, lo que reduce la pérdida de agua por evaporación. Además, el producto estimula la producción de enzimas antioxidantes, permitiendo que la planta enfrente de mejor manera los daños ocasionados por la falta de agua o el exceso de calor. Esto se evidencia a lo largo de años de ensayos en diferentes instituciones pertenecientes a distintas provincias.

Según Mousegne/López de Sabando (INTA San Antonio de Areco - 2012/13): "El ensayo se desarrolló bajo condiciones hídricas desfavorables en los periodos de floración y formación de vainas. El mayor desarrollo radicular que pudo promover Custodio permitió una mejor exploración del perfil del suelo obteniendo una mejor provisión hídrica para el cultivo. Los incrementos de rinde obtenidos (alrededor de 6 qq/ha respecto al testigo) fueron superiores respecto a otros estudios de inoculación realizados a lo largo de 5 años en la institución)".

Más allá del control de hongos: un incremento en el rendimiento

Si bien los fungicidas químicos cumplen su rol al controlar los hongos y proteger la semilla en los primeros estadios, Custodio ofrece una protección a largo plazo, permitiendo que la planta crezca más fuerte y con mayor resistencia a los desafíos del ambiente. Según Méndez, este enfoque tiene un impacto directo en el rendimiento del cultivo, ya que la energía que la planta normalmente usaría para defenderse de patógenos o condiciones adversas, se redirige hacia el crecimiento y la producción de biomasa.

"Lo que proponemos no es solo proteger el cultivo, sino promover su crecimiento de manera más eficiente", afirmó Méndez. "Con Custodio, el productor no solo está garantizando una mayor protección contra patógenos y estrés, sino que también está maximizando el rendimiento de su cosecha".

Una herramienta clave para los productores en 2024

Con la campaña 2024/2025 enfrentando desafíos como la calidad de las semillas y las condiciones climáticas adversas, Induagro se posiciona como una de las pocas empresas que ofrece soluciones biológicas comprobadas para el agro. La utilización de productos como Custodio no solo permite un control efectivo de patógenos, sino que también aporta un valor añadido en términos de resistencia al estrés y promoción del crecimiento.

En resumen, la apuesta por productos biológicos representa una ventaja competitiva significativa para los productores que buscan mejorar sus resultados en un contexto cada vez más desafiante. Induagro continúa posicionándose como líder en soluciones innovadoras y sostenibles para el campo, demostrando que es posible ir más allá de los químicos tradicionales para obtener cultivos más fuertes y rentables, ya sea mediante la implementación de estos productos como alternativas, o bien complementos a tratamientos convencionales, juntando lo mejor de dos mundos.

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