Llegar a los 120 años invita inevitablemente a mirar hacia atrás. En algunas instituciones, sin embargo, esa historia se comprende mejor observando su capacidad para transformarse que a través de una sucesión de fechas, nombres o acontecimientos. Para Norma Bessone, esa capacidad explica buena parte de la extraordinaria continuidad de la Sociedad Rural de Rafaela, que este año celebra doce décadas de vida mientras abre las puertas de la 119ª edición de una exposición que prácticamente acompañó toda su existencia.
Bessone conoce esa historia desde distintos lugares. Fue la primera mujer en presidir la entidad, actualmente integra su Comisión Directiva, es vicepresidenta de la Confederación de Asociaciones Rurales de la Provincia de Santa Fe (CARSFE) y delegada ante Confederaciones Rurales Argentinas (CRA). Pero su mirada sobre las instituciones también está atravesada por otro universo al que dedicó buena parte de su vida: la educación.
Cuando Bessone intenta explicar esa permanencia, vuelve una y otra vez sobre un factor que considera decisivo: las personas que, a lo largo de las décadas, asumieron la responsabilidad de conducir la institución. «Indudablemente, un gran valor ha tenido la gente que ha estado en la dirigencia», sostiene. Esa vocación, además, no quedó circunscripta a la vida interna de la Rural, sino que llevó a muchos de sus referentes a involucrarse en otros ámbitos de representación y decisión.
La propia historia ofrece ejemplos significativos. El doctor Ferrero presidió la Sociedad Rural de Rafaela y luego proyectó su participación hacia la Confederación de Asociaciones Rurales de la Provincia de Santa Fe (CARSFE) y Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), entidades que también llegó a conducir. Daniel Costamagna, en tanto, fue presidente de la institución rafaelina y posteriormente ministro de la Producción de Santa Fe. Son trayectorias que, para Bessone, expresan una manera de entender la dirigencia: «Siempre hubo protagonismo e involucramiento en otros espacios, pero con personas, con referentes de la institución».
Esa construcción de vínculos continúa siendo parte de la dinámica actual. Como vicepresidenta de CARSFE, Bessone participa de la articulación del sector en el ámbito provincial y, a su vez, su condición de delegada ante CRA extiende ese trabajo hacia la agenda nacional. Allí aparecen interlocutores diversos, desde legisladores y autoridades nacionales hasta Cancillería y la Embajada de la Unión Europea. Ese recorrido entre distintos niveles de representación, explica, permite ampliar la mirada y reconocer con mayor claridad aquellos temas sobre los que el sector necesita concentrar esfuerzos, generar acuerdos y construir respuestas.
Cambiar para seguir siendo
Esa capacidad de interpretar cada época también puede observarse en el lugar que fueron ocupando las mujeres dentro de la institución. Bessone recuerda que, hace 31 años, la creación de GAMA significó incorporar formalmente a la estructura de la Sociedad Rural una subcomisión integrada exclusivamente por mujeres, una decisión que adquiere otra dimensión cuando se la sitúa en un ámbito que, por entonces, tenía una presencia dirigencial marcadamente masculina. Aquellas primeras experiencias llegaron a reunir a 150 o 200 mujeres en jornadas de capacitación y participación, en consonancia con las necesidades y las formas de vinculación que tenía el sector en aquel momento. Con el paso de los años, esas dinámicas fueron cambiando al mismo tiempo que se transformaba profundamente el lugar de la mujer dentro de la actividad rural. «La institución siempre ha ido aggiornándose, renovándose y adecuándose a los momentos históricos», sostiene Bessone, y esa evolución encuentra quizás su expresión más clara en la manera de entender a la mujer rural: «Hace 120 años era la mujer que teníamos visualizada sentada ordeñando a mano en un tambo, sobre una banqueta y con un balde. Hoy puede ser la ingeniera agrónoma, la veterinaria, la proveedora de insumos. La realidad se ha abierto muchísimo».
Por otro lado, Bessone también identifica otras decisiones que fueron anticipándose a los cambios. Antes del centenario, recuerda, la institución decidió incorporar un área específica de comunicación, algo todavía infrecuente entre las entidades rurales.
A ello se suma el trabajo del Ateneo Juvenil, con una participación creciente y un espacio especialmente pensado para los jóvenes dentro de esta Expo. Esa voluntad de renovarse también se refleja en la propuesta ganadera de la Expo que, sin abandonar el lugar histórico de la raza Holando Argentino, continúa incorporando nuevas expresiones de la producción. Este año será el turno de Braford, que tendrá su propia jura, en una muestra donde la genética vuelve a ocupar un lugar destacado.
En este ámbito, la Sociedad Rural cuenta además con referentes de reconocida trayectoria como Gabriel Miretti, integrante de la Comisión Directiva y jurado internacional de la raza Holando, cuyo recorrido expresa el prestigio que la genética desarrollada en Rafaela y la región ha alcanzado dentro y fuera del país.
Una mujer abriendo camino
Bessone fue protagonista directa de otro cambio histórico al convertirse en la primera mujer en presidir la Sociedad Rural de Rafaela. Sin embargo, cuando reconstruye aquel momento evita convertirlo exclusivamente en una historia personal. «Cuando asumí la presidencia siempre pensé en mis padres, en mi papá sobre todo, que fue un enamorado del campo y de la lechería. Lamenté mucho que no estuviera presente. Sinceramente, fue un homenaje hacia él», recuerda.
Bessone asegura que nunca sintió que su condición de mujer representara una limitación dentro de la institución, aunque reconoce que todavía queda camino por recorrer para ampliar esa participación en los espacios dirigenciales. «Yo soy de observar mucho las fotografías y no somos tantas las mujeres que estamos en la dirigencia. Creo que en ese aspecto hay que seguir trabajando mucho», señala. Su mirada, sin embargo, no parte de una contraposición entre hombres y mujeres, sino de la necesidad de enriquecer los ámbitos de decisión incorporando los distintos puntos de vista que cada uno puede aportar. Se trata, como ella misma expresa, de promover «la participación de la mujer y del hombre en los espacios, con la validez que tiene el pensamiento y la mirada de cada uno».
En su caso, además, había una experiencia previa que terminaría resultando decisiva: muchos años formando equipos en la educación, entre ellos como directora fundadora de la Escuela de la Plaza. Campo y escuela, lejos de constituir dos etapas desconectadas, terminaron encontrándose. «Son los dos mundos que amé siempre muchísimo y que viví con pasión. En los espacios de trabajo seguimos haciendo docencia: se requiere muchísimo acompañamiento, mucho oído y mucha apertura».
