Natalia Vera volvió a hacer historia. Este miércoles, cerca del mediodía y ante un Invencible Velódromo colmado, la representante argentina conquistó la medalla de plata en el keirin y completó una actuación inolvidable en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
Después de tres días de competencia, tres pruebas y tres podios, la emoción de Vera fue tan grande como el esfuerzo realizado para llegar hasta allí.
“Tengo una satisfacción muy grande porque dejé todo. Cruzar la meta da felicidad porque di todo y mucho más. Los tres días de competencia fueron muy duros para mí, llegué muy cansada y hoy competí con el corazón”, contó la ciclista luego de la premiación.
La rafaelina por adopción había conseguido previamente la medalla de plata en velocidad por equipos y el bronce en velocidad individual. En el keirin volvió a demostrar su jerarquía y terminó segunda con un registro de 11.190 segundos, solamente por detrás de la colombiana Stefany Cuadrado, ganadora con 11.068.
Pero detrás de cada una de esas medallas hubo un recorrido marcado por el esfuerzo, la perseverancia y también por las dificultades. Vera lo explicó con absoluta sinceridad.
“Para mí fue muy duro este año. Llegué acá con poco y nada. La mayoría de las ruedas con las que competí son prestadas. Y acá estoy, como atleta doy siempre lo mejor de mí. Hacemos lo que podemos con los materiales que tenemos y pese a todas las dificultades”, señaló.
La presión tampoco fue menor. Competir en casa, frente a familiares, amigos y una multitud que acompañó cada una de sus presentaciones significó una motivación, pero también un desafío emocional.
“El objetivo por el que vine lo pude cumplir, así que me voy satisfecha. Siento que no doy más. Me preparé desde hace varios años y lo pude lograr con mucho esfuerzo, predisposición, ganas y sacrificio porque este año fue duro. Por competir en casa había más responsabilidad y la cabeza fue lo primero que tuve que trabajar”, reconoció.
Y el público tuvo un papel fundamental. Cada vez que Vera apareció en la pista, las tribunas del Invencible Velódromo hicieron sentir su respaldo.
“Es la primera vez que compito con tanto público y fue impresionante el apoyo que nos dieron en todo momento”, destacó.
En cuanto a la competencia del miércoles, Vera encontró mejores sensaciones que en la jornada anterior y llegó a la definición con confianza. “A diferencia de ayer, hoy estuve cómoda en la clasificación y en la final fue dejar todo y más. Dejé la vida por la bandera y por toda la gente que nos acompañaba”, expresó.
El resultado fue otra medalla y el cierre perfecto para una participación que quedará guardada en la memoria del ciclismo argentino y, especialmente, del deporte rafaelino.
La jornada tuvo además una premiación especial. Las medallas fueron entregadas por el intendente de Rafaela, Leonardo Viotti, mientras que Hugo Morel, secretario de Desarrollo Humano y Salud, fue el encargado de entregar el tradicional peluche de Capi, la mascota oficial de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
Tras el esfuerzo, llegó el momento de pensar en los afectos y en lo que viene. “Ahora voy a festejar con mi familia y compartir momentos con ellos, ya que pronto se vuelven a Santiago del Estero. La semana que viene me voy a enfocar en los entrenamientos que se vienen”, adelantó.
Y mientras piensa en los próximos desafíos, Vera también puso en valor el escenario que fue protagonista de sus tres medallas. “Este velódromo para nosotros, como argentinos y rafaelinos, es un privilegio. Ya estamos hablando con el equipo de cómo vamos a seguir entrenando y vamos a seguir trabajando para tener buenos resultados”, afirmó.
Con la emoción a flor de piel y el cansancio de tres jornadas intensas, Natalia Vera se despidió de los Juegos con una certeza: el objetivo estaba cumplido.
Tres carreras, tres podios y tres medallas. Y, sobre todo, una actuación construida con esfuerzo, sacrificio y el corazón puesto en cada vuelta al Invencible Velódromo.
