La realización de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 representa para Rafaela una oportunidad que va más allá de las competencias que se desarrollan durante estos días. Para el ciclismo local, la puesta en funcionamiento de la nueva infraestructura abre además una perspectiva de crecimiento a largo plazo, con la posibilidad de recibir delegaciones, concentraciones y nuevas competencias internacionales.
Durante la jornada de ciclismo en ruta de este viernes, Radio CASTELLANOS dialogó con Adrián Della Torre, presidente del Club Ciclista Rafaela, y Mauricio Basso, secretario de Coordinación de Transformación Digital de la Provincia y vocero de los Juegos en la ciudad, quienes analizaron el impacto que la competencia ya está generando en Rafaela.
Basso destacó, en primer lugar, el desarrollo de la jornada y la respuesta de los servicios de emergencia ante el accidente que había sufrido días atrás una ciclista uruguaya, quien pudo volver a competir. “Transmitir la alegría, porque la ciclista uruguaya está compitiendo ya hoy mismo, lo que muestra no solo que por suerte fue un accidente que no fue grave, sino que fue muy vistoso, y también que los servicios de emergencia actuaron perfectamente”, señaló.
El funcionario también valoró el trabajo realizado para garantizar el desarrollo de las pruebas de ciclismo en ruta, que requieren el corte de la Variante Rafaela y un operativo especial en sus accesos. “La competencia se está desempeñando muy bien, con un gran trabajo de Vialidad, porque, como vos sabés, la Variante tiene que ser interrumpida y tenemos en los dos extremos coordinación y mucha atención por parte de los equipos de Provincia”, explicó.
Basso extendió esa valoración al conjunto de actividades que se vienen desarrollando en la ciudad. “De nuestra parte, lo que tiene que ver con la organización y la coordinación, muy felices por cómo vienen no solo los Juegos, la parte de los Fan Fest, sino esta actividad en particular”, sostuvo. Y agregó: “Sobre todo, como vecino, ver la concurrencia de todos los rafaelinos a los eventos nos pone muy contentos”.
Una nueva etapa para el ciclismo
Para Della Torre, el impacto de los Juegos adquiere una dimensión particular en una ciudad con una historia vinculada al ciclismo de pista. “Para el ciclismo rafaelino, esto es una inyección de potencia, de generación de nuevas cosas y nuevas oportunidades para el ciclismo argentino, rafaelino y sudamericano”, afirmó.
En ese sentido, destacó que la nueva infraestructura puede favorecer la llegada de deportistas de otros países que ya tienen vínculos con Rafaela. Como ejemplo, mencionó a las ciclistas uruguayas que habitualmente llegan a la ciudad para entrenar. “Las chicas de Uruguay, Mariana García, suelen venir a entrenar a Rafaela. Bueno, y ahora con la pista mucho más lo vamos a tener aquí trabajando”, expresó.
Para Della Torre, esa posibilidad representa la continuidad de un proyecto que comenzó varias décadas atrás. “Creo que eso habla de un proyecto a largo plazo y un proyecto que se viene llevando desde hace un montón de tiempo”, sostuvo.
El dirigente recordó además que el próximo 21 de septiembre se cumplirán 35 años de una fecha que considera fundamental para el desarrollo del ciclismo de pista local. “Héctor Cassina cumple 35 años. O sea, que hace 35 años que alguien sembró la semillita del ciclismo de pista en la ciudad de Rafaela y hoy tiene sus frutos”, señaló.
En ese marco, resaltó que los Juegos permiten proyectar a la ciudad hacia un escenario internacional. “Tenemos la certeza de que va a ser una de las primeras pruebas internacionales que se van a estar disputando en Rafaela”, aseguró.
También puso en valor que la Selección Argentina concentre en la ciudad y que otros países puedan llegar para entrenar. “La selección argentina concentra acá y la posibilidad de que países vecinos vengan a visitarnos y a entrenar también nos enorgullece mucho”, manifestó.
La articulación con la Universidad Nacional de Rafaela
Della Torre también destacó el trabajo que la Federación Argentina de Ciclismo mantiene con la Universidad Nacional de Rafaela. “Tenemos un convenio desde la Federación Argentina firmado con la Universidad Nacional de Rafaela, en donde se los mide a todos los chicos y se evalúa la Selección”, explicó.
Según detalló, desde hace tres años integrantes de la Selección Argentina son medidos y evaluados por profesores de la UNRaf. Para el presidente del Club Ciclista, esa articulación constituye otro ejemplo de las posibilidades que puede generar el desarrollo deportivo en la ciudad. “Eso también como rafaelino me enorgullece mucho y creo que a todos nos debería marcar un punto de partida. Es decir, si en Rafaela se pueden hacer cosas muy importantes”, sostuvo.
Infraestructura, deporte y nuevos eventos
Basso, por su parte, destacó que la infraestructura construida para los Juegos ya está generando interés más allá de la competencia actual. En ese sentido, contó que el medallista olímpico José “Maligno” Torres expresó su interés en entrenar en Rafaela y valoró las características de la nueva pista. “Tuvimos una declaración contundente de Maligno Torres, medallista olímpico, nuestra medalla de oro de los últimos Juegos Olímpicos, que mencionó que tenemos una pista, la mejor pista en términos de las características para el desempeño olímpico, y que quiere venirse a entrenar acá”, relató.
Según Basso, ese tipo de comentarios ya comenzó a generar consultas de deportistas y delegaciones interesadas en utilizar las instalaciones. “Ya hemos, anoche a la una de la mañana, recibido mensajes de personas de otras ciudades preguntando cómo van a hacer con el tema de la pista porque queremos venir a entrenar”, contó.
Para el funcionario, el impacto de los Juegos no debe analizarse únicamente desde el espectáculo deportivo o el movimiento turístico, sino también desde los efectos que puede generar el deporte en otros ámbitos. “Si nos ponemos a pensar en qué hace una política pública de deporte, cómo repercute en la salud y cómo repercute también en todos los ámbitos de la vida de las personas que practican deporte, la disciplina, el orden, la constancia, la perseverancia, ahí se ve que lo que empieza en un poquito que puede ser una pista de BMX Race o BMX Freestyle termina convocando gente, generando movimiento económico y sobre todo definiendo una identidad”, afirmó.
Basso sostuvo además que el desarrollo de nueva infraestructura permite profundizar una identidad deportiva que Rafaela ya posee y proyectarla hacia nuevos escenarios.
Un trabajo entre distintos sectores
En el cierre, Della Torre planteó la necesidad de que distintos actores de la ciudad trabajen en conjunto para aprovechar la visibilidad que generan los Juegos y atraer nuevas actividades. “Creo que esto se merece cuatro patas: la parte política, la parte dirigencial, la parte empresarial y, obviamente, la prensa”, señaló.
Y remarcó el rol de los medios en ese proceso: “Si ustedes no dan a conocer qué es lo que hacemos nosotros, esto no tiene sentido. Entonces, entre los cuatro tenemos que estar trabajando juntos para que podamos visualizar qué es lo que hacemos y poder llegar a atraer más actividades a la ciudad”.
Basso coincidió en la posibilidad de proyectar a Rafaela a partir de la experiencia de los Juegos y puso como ejemplo la capacitación de los voluntarios que participaron del evento.“Nos quedan 530 voluntarios capacitados desde kinesiología, dopaje, atención primaria, comunicación, hospitalidad, gastronomía, una atención totalmente integral”, destacó.
En esa línea, sostuvo que la experiencia adquirida durante los Juegos puede ser utilizada como punto de partida para futuras competencias y actividades de gran escala. “Estamos listos para que esto sea el principio no solo de muchas disciplinas deportivas, sino de muchísimos eventos de alto nivel que van a tener que empezar a llegar a esta ciudad y que vamos a trabajar para eso”, concluyó.
