Un día como hoy, 9 de julio, pero de 2024, nos dejaba para siempre Jorge Juan Ternengo, quien se destacó compitiendo durante las décadas del sesenta y del setenta en diferentes categorías del automovilismo argentino.
Fue campeón de la Fórmula 1 Mecánica Argentina en 1969 al mando de un Bravi-Tornado. También compitió en Turismo Carretera, Sport Prototipos y en el Club Argentino de Pilotos, donde finalmente anunció su retiro de la actividad en 1989.
Había nacido en Cosquín, Córdoba, en 1935, pero se radicó en Rafaela cuando tenía nueve años. Desde entonces, su vida quedó marcada por el deporte motor. Sus inicios fueron en el motociclismo, disciplina en la que también competía su padre.
En 1964 debutó en la Fórmula 1 Mecánica Argentina, donde logró su primera victoria en 1966, en una competencia disputada en Villa Carlos Paz.
Al año siguiente, en 1967, Industria Kaiser Argentina (IKA) lo convocó para integrar su equipo oficial junto a Eduardo José Copello y Héctor Luis Gradassi, una trilogía de pilotos que rápidamente pasó a ser recordada como la «CGT», por las iniciales de sus apellidos. Ellos fueron los responsables de poner en pista el Torino 380 W, el nuevo producto de IKA.
En su temporada debut con el equipo oficial, Ternengo obtuvo dos victorias y cinco podios, finalizando en la quinta posición del campeonato.
Mientras competía en Turismo Carretera, alternaba su actividad con la Fórmula 1 Mecánica Argentina. Fue precisamente por su participación en el equipo oficial IKA que entabló una estrecha amistad con el preparador rafaelino, ya radicado en Alta Gracia, Oreste Berta.
Así fue como, con un monoposto desarrollado por Berta y motorizado con un impulsor Tornado, comenzó a representar a la marca en la Fórmula 1 Mecánica Argentina.
Al año siguiente hizo un impasse en el Turismo Carretera para concentrarse en la Fórmula 1 Mecánica Argentina, donde disputó tres competencias y obtuvo una victoria.
Pero 1969 sería el año de su consagración. Compitió tanto en Turismo Carretera como en la Fórmula 1 Mecánica Argentina, aunque, tras las primeras cinco competencias, decidió dedicarse exclusivamente a esta última. Consiguió dos victorias y dos podios que le permitieron consagrarse Campeón Argentino de Fórmula 1 Mecánica Argentina, logrando así el único título argentino de su trayectoria.
Su momento de mayor gloria llegó al ganar la 31.ª edición de las míticas 500 Millas Argentinas de Rafaela con un auto desarrollado y motorizado por Oreste Berta, atendido por un equipo de la ciudad conformado por la recordada Peña RUEDA.
Luego de coronarse campeón de la Fórmula 1 Mecánica Argentina, regresó al Turismo Carretera convocado por el ingeniero Heriberto Pronello para integrar el equipo oficial Ford. Al volante del mítico Halcón, obtuvo un segundo puesto en la última fecha de la temporada, disputada el 14 de diciembre de 1969 en el Autódromo General San Martín de Comodoro Rivadavia.
Con motivo de la presentación de la categoría INDY en el óvalo de Rafaela, el 28 de febrero de 1971, participó en las pruebas previas con uno de los monoplazas. Sin embargo, al comprobar que el motor entregaba aproximadamente 40 HP menos que el de los demás competidores, decidió no participar en la carrera por respeto a los sponsors que habían hecho posible su presencia en el evento.
Continuó compitiendo en la Fórmula 1 Mecánica Argentina y, paralelamente, debutó en Sport Prototipos, categoría en la que participó hasta 1973, año en que dejó de existir.
Tiempo después regresó a la actividad en el recordado Club Argentino de Pilotos, conduciendo un Datsun 280 ZX, donde puso punto final a su carrera deportiva en 1989.
Posteriormente participó en algunas competencias como copiloto de René Zanatta en Turismo Carretera, cuando este competía con una Chevy.
En los años posteriores y hasta su fallecimiento, fue columnista del Diario CASTELLANOS. Cada miércoles tenía su espacio a doble página, titulado «El Automovilismo y Yo», un anecdotario tuerca en el que compartía vivencias, recuerdos y anécdotas acumuladas a lo largo de su extensa campaña deportiva.
Palmarés
6 victorias, 16 podios y 1 Campeonato Argentino en la Fórmula 1 Mecánica Argentina.
2 victorias y 7 podios en Turismo Carretera.
