Por Susana Merke.- Merke: un apellido sinónimo de midgets. El rugir de los motores y la pasión por el automovilismo. Sangre heredada qué persiste.
Todos los años en la familia Merke se celebra desde la memoria implacable del Tío Hugo el 4 de junio, que con sus recuerdos intactos y sus 90 años comienza varias semanas antes a contar historias de aquel día que marcó para siempre el apellido sinónimo del automovilismo. Somos eso, construir midgets, talleres, autos en las pistas, preparativos, nerviosismo y una pasión que perdura por generaciones.
El abuelo Irmo partió, pero su presencia sigue viva con sus consejos, sus indicaciones precisas, y por las noches en absoluto silencio recorre auto por auto en el taller para supervisar que todo esté en orden. Los más chicos de la familia, Alejo, Piero, Gael y Olivia, saben lo que se vive y se siente, ellos son los herederos de esa sangre que continúa fortaleciéndose.
A partir de 1959 los midgets fueron sinónimo de esfuerzo y trabajo en un grupo de amigos que apostaban a una pasión renunciando a horas de descanso. Así nace el primer midgets y el debut era en Balnearia, provincia de Córdoba, un desafío sin límites. «La Milonguita» rugió.con ése porte de reina tanguera mientras Irmo con su destreza para el manejo dejaba alma y vida en la pista.
No fue sencillo trasladar el auto hasta el lugar y el grupo de amigos. Tilo Forneris, Hugo Merke, Titi Müiller, Torelli e Irmo, decidieron convocar a Francisco Ovetti con su camión Chevrolet para acarrear el auto hasta el lugar de la competencia. Para llevar a cabo la difícil maniobra de cargar el auto al camión se dirigían a una zanja profunda cerca de la comuna del pueblo y allí colocaban dos tablones de madera para impulsarlo a mano hasta dejarlo correctamente acomodado sobre la chata. Allí comenzaba la aventura.
75 años transcurrieron y los hijos y nietos se aferran a esa pasión como en aquel lejano 4 de junio. Jonatan Merke con su emprendimiento MTC construye y atiende los midgets que en esta Pampa Gringa son reunión de encuentro entre los fanáticos de la categoría. Henry sigue corriendo y desafiando pistas.
Fernando con su auto logra triunfos y marca presencia.
Alejo, con sus 10 años, es el periodista deportivo de los eventos con sus entrevistas difundidas por radio y televisión. Y el más pequeño, con 7 años, Piero, corre en la categoría Mini Midgets sumando trofeos como un profesional después de dos temporadas. Los próximos que se sentarán en una butaca, porque ya muestran el interés y las garras, son Gael y Oivia.
