Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 no sólo multiplicaron durante dos semanas la presencia de visitantes y deportistas en Rafaela. La experiencia también llevó a recuperar un punto de información turística en pleno centro de la ciudad y abrió ahora un nuevo desafío: cómo sostener ese espacio una vez finalizada la competencia.
La oficina fue instalada como parte del dispositivo preparado para recibir a quienes llegaron a Rafaela durante los Juegos. Allí se brindó información sobre alojamiento, gastronomía, lugares para conocer y diferentes circuitos, además de planos de la ciudad. También funcionaron puntos similares en los escenarios deportivos.
Patricia Imoberdorf explicó que la experiencia dejó en evidencia la necesidad de contar con un lugar de estas características más allá del acontecimiento suramericano. “Es un espacio que creo que Rafaela necesita. Ahora vamos a pensar cómo sostenerlo en el tiempo”, señaló.
Un espacio que Rafaela necesita
La intención no necesariamente pasa por mantener la oficina abierta todos los días del año. Imoberdorf explicó que el movimiento turístico de Rafaela tiene características particulares y está relacionado principalmente con grandes eventos, competencias deportivas y también con el turismo industrial, a partir de las visitas que reciben empresas de la ciudad.
Ese diagnóstico será tenido en cuenta para definir el funcionamiento futuro del espacio, ubicado junto al Museo Histórico Municipal, en un sector estratégico del centro.
Para la funcionaria, los Juegos pueden marcar “un antes y un después” en ese proceso, especialmente ante la posibilidad de consolidar a Rafaela como sede de eventos deportivos y aprovechar esa llegada de visitantes para mostrar otros aspectos de la ciudad.
Durante estas semanas, incluso, se organizaron traslados desde la Villa Suramericana hacia el centro para que los deportistas pudieran recorrer distintos lugares. Entre los sitios mencionados por Imoberdorff aparecen el sector histórico, La Recova y la denominada Placita Honda.
“Tenemos que tener un lugar donde tengas el plano”, sintetizó sobre la necesidad de ofrecer información a quienes llegan y generar alternativas para que su estadía no quede limitada exclusivamente al evento que motivó el viaje.
Visitantes y un impacto dispar
Según indicó Imoberdorf, durante las dos semanas de competencia hubo movimiento de visitantes en diferentes sectores de la ciudad. Además de los deportistas que participaron de los recorridos, se observó circulación después de las actividades desarrolladas en los Fan Fest y presencia en establecimientos gastronómicos del centro.
La funcionaria estimó que alrededor de 1.000 turistas por día llegaron a pernoctar en Rafaela durante este período y señaló que el impacto se sintió especialmente en la hotelería y la gastronomía.
El comportamiento no fue igual en todos los sectores. Imoberdorf reconoció que el comercio no alcanzó el movimiento que se esperaba inicialmente, mientras que los visitantes tendieron a concentrarse principalmente alrededor de los escenarios donde se desarrollaban las competencias, como el Microestadio y el Velódromo.
De todos modos, desde el área también aprovecharon la presencia de turistas para realizar encuestas que forman parte de la medición del impacto de los Juegos. Según relató, entre las respuestas recibidas se destacaron las valoraciones sobre la atención, la cordialidad de los rafaelinos y la imagen de la ciudad.
También hubo interés por productos vinculados con Rafaela. En el punto turístico y algunos comercios se ofrecieron mates, llaveros, imanes, biromes y otros recuerdos identificados con la ciudad.
Lo que viene después de los Juegos
La mirada ahora comienza a trasladarse hacia lo que puede quedar una vez finalizado el acontecimiento deportivo. Además de analizar la continuidad del espacio de información turística, el Municipio prepara otra herramienta para incentivar el recorrido por distintos lugares de Rafaela.
Se trata del Pasaporte Rafaelino, una propuesta que, según adelantó Imoberdorf, ya está diseñada y próxima a ser presentada. La iniciativa permitirá visitar diferentes puntos de la ciudad e ir sumando estampillas durante el recorrido.
El objetivo forma parte de una estrategia más amplia: que quienes llegan por una competencia, un evento o una visita vinculada con la actividad industrial encuentren alternativas para conocer Rafaela y extender su experiencia por fuera del motivo principal de su estadía.
Los Juegos Suramericanos dejaron infraestructura deportiva y una experiencia inédita para la ciudad como anfitriona de un acontecimiento internacional. Desde el área turística aparece ahora otro desafío: aprovechar ese movimiento para construir herramientas que permanezcan cuando las competencias hayan terminado y permitan que Rafaela siga creciendo como una ciudad preparada para recibir visitantes.
