El piloto argentino espera aprovechar el sólido final protagonizado en la campaña 2021 para proyectarse hacia adelante en la nueva temporada, la cual se pondrá en marcha en cuestión de horas.

Leandro Mercado se prepara para su segunda temporada con el MIE Racing Honda Team en el Campeonato del Mundo FIM Superbike. Después de la convocatoria tardía para correr con la escudería satélite de Honda en 2021, el argentino regresa al equipo a bordo de la CBR 1000 RR-R con la idea de impulsarse partiendo de los resultados conseguidos en el tramo final de la pasada campaña.
Mercado y el equipo vivieron un comienzo de curso complicado en 2021 y optaron por perderse algunas carreras para trabajar en la moto, antes de regresar a la competición y luchar por los puntos y por posiciones en el top diez. En la fecha final disputada en Indonesia, Mercado batalló entre los seis primeros en la carrera 2 antes de sufrir una caída, pero su rendimiento mostró lo lejos que había llegado el equipo en la fase final del curso.
Para este 2022, Leandro espera convertirse en un habitual dentro del top 10, pero no descarta avanzar incluso más si las circunstancias lo permiten: "el año pasado fue un año muy duro. Empezamos la temporada lejos, en comparación con los otros adversarios".
"Paramos y nos perdimos algunas carreras, pero cuando regresamos, hicimos un buen trabajo, mejorando carrera a carrera. Especialmente en la última parte del campeonato, fuimos bastante fuertes. Dimos un gran paso en comparación con el comienzo del año. Estuve entre los diez primeros y en la última carrera entre los seis primeros. Fue una lástima que me cayera, pero quiero estar allí. Podemos estar allí. Estamos trabajando para ésto, trabajando duro", comentó el piloto.
"El año pasado estuvimos ahí y este año queremos repetirlo y estar en esas posiciones consistentemente. Espero que podamos hacerlo. Las expectativas son mucho más altas que el año pasado porque es el segundo año con el equipo. Queremos más. Terminamos la temporada entre los diez primeros, ese es el objetivo, y después queremos luchar por estar siempre entre los diez primeros y también por ser el mejor equipo Independiente. Estamos trabajando intensamente para conseguirlo. Creo que es un buen objetivo para nosotros", añadió.
En este 2022, Mercado tendrá un compañero de equipo por primera vez en su carrera en World SBK, ya que el piloto malasio Hafizh Syahrin se une al MIE Racing Honda Team para disputar su temporada de debutante en World SBK. Hablando sobre cómo puede beneficiar este factor al equipo o a él mismo, Mercado apuntó: "Creo que es la primera vez en World SBK que tengo un compañero de equipo. Siempre estuve solo en el equipo. Es algo bueno porque tu compañero de equipo es el primer piloto a vencer. Estamos en una posición en la que estamos mejorando y también desarrollando la moto. Que haya otra moto es bueno para tener más datos. Será muy bonito tener un buen compañero con mucha experiencia. Te da más motivación. Creo que también será un muy buen año, muy competitivo, y poder recoger más datos es bueno para el equipo".
Si bien sus objetivos declarados para este 2022 se centran en pelear regularmente por el top 10 y llegar a la batalla por el top 6, Mercado también acaricia el sueño de poder conquistar el podio en su Round de casa, en Argentina: "¡Quiero estar en el podio en Argentina! Tenemos toda la temporada por delante y quiero llegar a la última parte del campeonato siendo muy competitivo. Quiero estar en el Parc Fermé en Argentina. Estamos trabajando muy duro y queremos hacer todo lo posible para lograr este objetivo".