Llegó el sorteo del Mundial. Y no fue durante una ceremonia pomposa ni con público. Cuatro protagonistas de este deporte se encargaron de sacar las bolillas con los nombres de los 24 equipos, uno tras otro para determinar su ubicación en Australia 2027. En menos de 15 minutos estaba todo listo. Un trámite.
Los seleccionados fueron distribuidos en seis grupos de seis equipos cada uno. Arrancaron desde el bombo 4. Los Pumas fueron ubicados, a partir de ser cabezas de serie, en una zona accesible, la C, con Fiji, España y Canadá.
Además del bombo 1 (Sudáfrica, All Blacks, Irlanda, Inglaterra, Francia y Los Pumas), así estaban conformados los demás: bombo 2, con Australia, Fiji, Escocia, Italia, Gales y Japón; bombo 3, con Georgia, Uruguay, España, Estados Unidos, Chile y Tonga, y bombo 4, con Samoa, Portugal, Rumania, Hong-Kong, Zimbabue y Canadá.
Las zonas del mundial
Grupo A: All Blacks, Australia, Chile y Hong Kong
Grupo B: Sudáfrica, Italia, Georgia y Rumania
Grupo C: Los Pumas, Fiji, España y Canadá
Grupo D: Irlanda, Escocia, Uruguay y Portugal
Grupo E: Francia, Japón, Estados Unidos y Samoa
Grupo F: Inglaterra, Gales, Tonga y Zimbabue
El historial ante sus rivales
Los dirigidos por Felipe Contepomi formarán parte de la Zona C y enfrentaron en varias oportunidades a cada una de las selecciones.
La selección nacional buscará revalidad su condición de candidato en el grupo e igualar a los fijianos en el historial mundialista. Los Pumas solo disputaron un duelo en la máxima competencia ante los oceánicos, y cayeron por 28-9 en el marco de la Copa del Mundo de Australia y Nueva Zelanda 1987.
Aunque el historial en general favorece a Argentina. Los primeros enfrentamientos entre ambas selecciones se dieron en noviembre de 1980: allí, Argentina ganó por 34-22 y 38-16 en Ferro. Por último, la última vez que se vieron las caras fue el 18 de agosto de 2003, en el por entonces denominado Chateau Carreras, con victoria albiceleste por 49-30.
Ante España y Canadá no hubo enfrentamientos mundialistas, pero sí tests matches. Frente a Los Leones, los de Contepomi ganaron sus cinco duelos. El primero fue en Madrid, en 1982, con victoria albiceleste por 28-19. Luego se enfrentaron en tres oportunidades más, todas con triunfo argentino: en 1987 en Mar del Plata (40-12), en 1992 en Buenos Aires (38-10) y ese mismo año en Madrid (43-34). Por último, en 2023, los por entonces dirigidos por Michael Cheika ganaron 62-3 y sufrieron la baja de Santiago Grondona, quien no pudo disputar la Copa del Mundo.
En tanto, Por último, ante los norteamericanos el historial también es positivo. El primer duelo se dio en GEBA, en 1981, con victoria de Los Pumas por 35-0. En 1990 llegarían los únicos dos triunfos de los canadienses: 15-6 en Burnaby y 19-15 en Vélez. Cinco años después, en Ferro, el partido quedó en manos de Argentina por 29-26. En 1996 fue 41-21 para Los Pumas, que también se quedaron con los encuentros de 1998 (54-28 en Buenos Aires Cricket & Rugby Club), 2001 (20-6 en Markham) y 2003 (62-22 nuevamente en el BACRC).
¿Cómo se juega?
Dentro de dos años, el Perth Stadium albergará el partido inaugural de la mayor Rugby World Cup Masculina de la historia, dando inicio a seis semanas de rugby de clase mundial en toda Australia, del 1º de octubre al 13 de noviembre de 2027.
El torneo se dividirá en seis grupos de cuatro equipos, con cuatro bombos de seis equipos: cada uno se sorteará aleatoriamente en los Grupos A, B, C, D, E o F. La excepción será Australia que, como anfitrión, se ubicará en el Grupo A en su respectivo bombo.
Los dos primeros equipos de cada grupo, más los cuatro mejores terceros, clasificarán a la fase eliminatoria, lo que permitirá que más naciones lleguen a esa fase, garantizando la importancia de cada partido.
En los que serán los primeros octavos de final de un Mundial Masculino, los ganadores de los Grupos A, B, C y D se enfrentarán a los cuatro mejores terceros, los ganadores de los Grupos E y F se enfrentarán a los segundos clasificados de los Grupos D y B, y los segundos clasificados de los Grupos A y C se enfrentarán a los segundos clasificados de los Grupos E y F.
SI bien este formato implica un aumento en el número de partidos de 48 a 52, no implica más encuentros para los jugadores: el equipo que levante el trofeo seguirá jugando siete duelos, al igual que Sudáfrica en Francia 2023.
Con información de Olé y ESPN
