En la tarde de este sábado se llevaron adelante los actos conmemorativos por los 100 años de la inauguración de la capilla del Hospital, Santa María Magdalena, un espacio profundamente ligado a la historia religiosa y sanitaria de Rafaela. La celebración tuvo lugar frente al histórico edificio, ubicado en la intersección de Lisandro de la Torre y Avellaneda, y reunió a vecinos y representantes de distintas instituciones para recordar el centenario de este emblemático templo.
La actividad comenzó a las 18 horas con la actuación de la Banda Municipal de Música, dirigida por Esteban Fernández. Posteriormente, a las 19, se celebró una misa presidida por el párroco de Sagrado Corazón, Alejandro Sola, en el marco de una jornada especial para la comunidad parroquial.
En el contexto de la conmemoración, el Concejo Municipal de Rafaela realizó un reconocimiento a la capilla, mientras que la Legislatura de la provincia de Santa Fe dispuso su declaración de interés provincial a través de ambas cámaras, destacando su importancia histórica, cultural y religiosa.
Un siglo de historia
La historia de la capilla comenzó a tomar forma el 15 de octubre de 1925, cuando se colocó su piedra fundamental, luego de recibir la autorización del obispo de Santa Fe, Juan Agustín Boneo, para que el párroco de San Rafael, Dimas Mateos, llevara adelante su bendición.
La construcción fue impulsada y donada por Magdalena Grotter de Lorenzi, quien, luego de convertirse al catolicismo y recibir el bautismo en 1925, promovió la edificación del templo frente a la plaza 9 de Julio. La iniciativa contó con el acompañamiento de la Sociedad de Damas de Beneficencia, institución de la que también fue presidenta. Los trabajos estuvieron a cargo de la empresa constructora Caligaris Hnos.
Finalmente, el templo fue inaugurado el 24 de octubre de 1926, a las 11, en una ceremonia que formó parte de una jornada de habilitación de distintas obras en el Hospital de Caridad, entre ellas un pabellón destinado a farmacia, morgue y sala de autopsias, además de reformas edilicias y mejoras en sus jardines y paseos interiores.
Dedicada a santa María Magdalena, en honor a la patrona de su donante, la capilla se convirtió durante décadas en un espacio de encuentro para cientos de rafaelinos. Allí se celebraron misas, bautismos, primeras comuniones, casamientos y sepelios, con el acompañamiento de distintos sacerdotes y de las religiosas misioneras Siervas del Espíritu Santo, que llegaron a la ciudad en octubre de 1924 y permanecieron hasta 2001.
En 1961 fue elevada a sede parroquial, función que mantuvo mientras se avanzaba con la construcción del actual templo del Sagrado Corazón de Jesús, ubicado en calle Magdalena de Lorenzi 540, en barrio 9 de Julio.
La recuperación de un patrimonio histórico
Después de atravesar años de deterioro y permanecer cerrada durante aproximadamente 14 años, la capilla inició un proceso de recuperación impulsado por un grupo de vecinos y colaboradores que conformaron «Amigos de la capilla del Hospital Santa María Magdalena».
El proyecto de restauración fue presentado el 16 de febrero de 2018 y contempló intervenciones en los techos de la cúpula y del templo, desagües pluviales, albañilería, carpintería, pintura, instalaciones eléctricas y veredas.
Los trabajos permitieron recuperar el edificio y devolverlo a la comunidad. El 11 de mayo de 2019 se realizó el acto de reinauguración, con la participación de más de 300 personas entre autoridades y vecinos. Aquella jornada estuvo marcada por la emoción de quienes habían compartido distintas etapas de su vida religiosa en el lugar y significó un paso fundamental para preservar este patrimonio.
A cien años de su inauguración, la capilla del Hospital, Santa María Magdalena, volvió a ser protagonista de una celebración que puso en valor no solamente su arquitectura, sino también las historias, los recuerdos y la identidad de generaciones de rafaelinos que encontraron en sus instalaciones un lugar para expresar y compartir su fe.
