Luego de que durante la mañana de este viernes se conociera la confirmación de dos casos de enfermedad meningocócica atendidos en el Hospital Regional «Dr. Jaime Ferré», desde el efector buscaron llevar tranquilidad a la comunidad y explicar en detalle cuáles fueron las acciones desplegadas desde el momento en que se sospechó la enfermedad.
En diálogo exclusivo con Diario CASTELLANOS, la directora del Hospital, doctora Natalia Weppler, destacó que los equipos de salud actuaron desde el ingreso de los pacientes y que, una vez identificado el agente causal, se activaron los protocolos epidemiológicos correspondientes. Ambos pacientes permanecen internados en la Unidad de Cuidados Críticos, estables y con asistencia mecánica respiratoria, según el parte médico difundido durante la mañana de ayer.
Los dos casos corresponden a adultos de distintas localidades y, de acuerdo con lo informado oficialmente, no existe vínculo epidemiológico entre ellos. Los estudios de laboratorio permitieron identificar como agente causal a la bacteria Neisseria meningitidis, conocida como meningococo.
Weppler explicó que los pacientes ingresaron al hospital con apenas 24 horas de diferencia y que, desde el primer momento, se contempló la posibilidad de una meningitis bacteriana. «Al ingreso estuvo la sospecha y el tratamiento adecuado para este cuadro de meningitis bacteriana», señaló la directora, quien remarcó que los estudios necesarios para determinar el agente causal requieren un tiempo de procesamiento, pero que el abordaje médico no se demora a la espera de esa confirmación.
Una vez identificado el meningococo, se puso en marcha el trabajo epidemiológico con el entorno de cada paciente. La estrategia consiste fundamentalmente en detectar a aquellas personas que tuvieron un contacto estrecho durante los siete días previos al inicio de los síntomas y administrarles medicación preventiva.
«Se toma contacto con el territorio, primero con un familiar, donde se analiza de manera conjunta cuáles son los posibles contactos estrechos de los pacientes en cuestión y se inician las acciones de bloqueo», explicó Weppler.
La profesional aclaró que dentro de la definición de contacto estrecho no solamente se encuentran los convivientes o familiares directos. También pueden incluirse personas que hayan compartido comidas o bebidas, alojamiento o que hayan tenido contacto directo con secreciones respiratorias, por ejemplo mediante besos, de acuerdo con las situaciones contempladas por los protocolos sanitarios.
Las acciones preventivas ya fueron realizadas
Uno de los principales mensajes que la directora del Hospital buscó transmitir fue que las medidas correspondientes ya fueron implementadas.
Durante este viernes se realizaron acciones de bloqueo en uno de los barrios de la ciudad, donde los equipos de salud tomaron contacto con las familias involucradas y brindaron información. Además, el Hospital articuló con los distintos niveles de atención y con las localidades relacionadas con los pacientes para identificar y abordar los contactos correspondientes.
La acción de bloqueo consiste en administrar antibióticos de manera preventiva a las personas consideradas contactos estrechos, con el objetivo de disminuir el riesgo de aparición de casos secundarios. «Las acciones de bloqueo ya fueron realizadas por el equipo de salud y no son necesarias ningún otro tipo de medidas, como los bloqueos de las instituciones deportivas o educativas», aseguró Weppler.
La aclaración adquiere especial relevancia debido a que uno de los casos corresponde a una mujer que desarrolla actividades como profesora en instituciones barriales y deportivas de Rafaela y localidades cercanas. A partir de esta situación, se mantuvieron comunicaciones con entidades vinculadas a sus actividades y se brindaron charlas informativas para explicar cuáles son las personas que efectivamente deben ser consideradas contactos estrechos.
También se articuló con la Dirección Regional de Educación debido a la presencia de hijos menores vinculados a instituciones educativas, mientras que se tomó contacto con autoridades de entidades deportivas. «Estamos acompañando a las familias porque en uno de los casos hay hijos menores que van a instituciones», explicó Weppler, quien remarcó que el objetivo fue «bajar esta información y tranquilidad a los equipos» educativos y deportivos.
En ese sentido, la directora puso el foco también en el aspecto humano que rodea a estas situaciones y pidió evitar la exposición innecesaria de las familias. «Siempre hay una familia detrás de todo esto», expresó, al señalar que incluso durante las instancias informativas se acercaron personas que no habían tenido contacto con los pacientes.
En cuanto a la evolución de las personas internadas, Weppler indicó en la tarde de ayer que ambos continuaban en los cuidados críticos del Hospital. «Continúan internados en los cuidados críticos de nuestro hospital. Estables, el parte médico se dio a conocer en el transcurso de la mañana y no ha habido cambios», informó.
De acuerdo con el parte oficial, se trata de un hombre de 55 años y una mujer de 42, ambos con asistencia mecánica respiratoria.
«Esto no es el COVID»
Frente a la preocupación que puede generar la palabra meningococo, Weppler insistió en diferenciar la situación actual de otros escenarios epidemiológicos de gran impacto y pidió evitar el temor.
«Esto no es el COVID. Por suerte es una enfermedad infrecuente», afirmó la directora del Hospital, quien explicó que existen distintos tipos de meningitis, entre ellas bacterianas y virales.
Los datos epidemiológicos provinciales también permiten dimensionar la situación. Según detalló Weppler, en lo que va del año se registraron en Santa Fe 26 casos de meningitis: 12 bacterianas y 14 virales. En el reporte correspondiente a la semana epidemiológica 29 se habían informado tres casos de meningitis bacteriana, mientras que los dos nuevos casos detectados en Rafaela y en una localidad cercana serán incorporados al próximo informe.
La profesional remarcó, no obstante, que el hecho de que sea una enfermedad infrecuente no significa que no deba sospecharse ante determinados síntomas. Precisamente, destacó que el tratamiento de los dos pacientes comenzó desde el momento en que ingresaron al Hospital, antes incluso de contar con la confirmación definitiva del laboratorio. «Siempre ante determinados síntomas hay que sospecharla y, por supuesto, iniciar el tratamiento, y eso fue garantizado desde el ingreso de los pacientes», sostuvo.
Síntomas a los que prestar atención
Entre los principales síntomas que pueden presentarse ante un cuadro de meningitis bacteriana, Weppler mencionó cefalea intensa, vómitos, alteración del sensorio, convulsiones y fotofobia, es decir, molestia o intolerancia a la luz. También puede presentarse sensibilidad o molestia frente a los sonidos.
El parte oficial difundido por el Ministerio de Salud señala además que la enfermedad meningocócica puede manifestarse con fiebre y lesiones o manchas en la piel. En los casos de meningococemia, la infección puede generalizarse y evolucionar rápidamente.
Por eso, desde el Hospital remarcan que ante síntomas compatibles es fundamental realizar una consulta médica inmediata y no esperar a que el cuadro avance.
